這一切的熱潮,似乎都始於10年前一支YouTube影片,該影片中一名英國男子挑戰食用高辣度的韓國「辣雞麵」(Buldak,意為火辣雞肉),這段影片上傳後、迅速在網路社群爆紅,隨後吸引大量網友仿效,特意拍片挑戰、這款以驚人辣度著稱的拉麵。
這股熱潮不只在亞洲流行,就連知名的格萊美獎(Grammy Awards)得主、饒舌歌手卡蒂・B(Cardi B)都被燒到,還曾公開分享過自己為了購買這款拉麵,特別開了30分的車到超市搶購。辣雞麵甚至在數個月,一度攻佔各大歐美外媒版面,只因為北歐國家丹麥認為它「過於辛辣」,而短暫下令召回該國市場上的部分產品。
韓国のブルダック(インスタント麺)の経営者はビリオネアになったそうな。欧米、とくにアメリカで大人気だそうな。YouTubeで火がついた由。辛い麺みんな好きね。Super-Spicy Noodles Make Former Stay-at-Home Mom a Billionaire https://t.co/yzfxfZd920
— 佐藤景一 (@satokeiichi) December 13, 2024
打造辣雞麵的幕後推手,是現年60歲的南韓大財閥繼承人金廷修(Kim Jung-soo),在她領導之下、該國食品業巨頭「三養」集團(Samyang Roundsquare),靠著這款爆紅的辣雞麵在海外熱銷,不只讓營業額增長,更讓集團旗下的三養食品公司(Samyang Foods Co.)2024年股價暴漲將近215%。根據彭博億萬富翁指數(Bloomberg Billionaires Index)估算,金廷修及其丈夫、孩子的身家財富,因此躍升至近11億美元(約新台幣357.4億元)。
事實上,回顧這一切的發展,無論對於三養集團或金廷修本人,絕對都是一個極具戲劇性的轉變。畢竟在南韓,多數財團或家族企業的掌權者,一直都是由男性成員主導,過往毫無商業與管理經驗的金廷修,無疑在眾多人群顯得高度與眾不同。原本是一名全職家庭主婦的她,在1998年受到岳父邀請,希望她加入當時正處於困境的三養食品工作,才開始踏入職場。一轉眼26年過去,如今的她已是三養食品的副會長。

首爾企業研究公司負責人朴柱根(Park Ju-gun)受訪時坦言,「在此之前毫無管理經驗的金廷修,她的岳父會願意讓她進入公司並接任管理職位,而不是考慮家族中其他男性成員,這一點確實在韓國社會非常罕見。」而當時的三養食品與當前的模樣大不同,南韓在1990年代末遭逢亞洲金融危機,以食品與泡麵起家的三養集團,也隨之受到波及而陷入破產邊緣,甚至一度被迫將公司經營權交給債權人,一直到2005年才重新拿回控制權。
家庭主婦出身的金廷修,2011年開始萌生製作辣雞麵的想法,透過市場觀察發現,南韓消費者特別喜歡辣味的雞肉拌炒料理,即使吃到大汗淋漓也無所謂。她2月份接受訪問時曾透露,辣雞麵的原型是團隊在耗費一年時間,使用將近1200隻雞和2公噸醬料後才完成研發,而且推出初期還曾因為為辣度太高,而備受公司內部與供應商質疑。

這些質疑聲浪很快就在銷售數字出爐後消失殆盡,目前辣雞麵在全球80國市場都能看見身影,其中美國是目前三養最大的海外市場,佔總銷售額約20%。辣雞麵全名為「火辣雞肉炒麵」,這款泡麵透過包裝附帶的辣醬,從正常辣度到3倍辣,或是搭配起司、奶油或肉醬的衍生版本,推出吸引不同口味客群的商品,藉此擴大攻佔泡麵市占率。
辣雞麵本就在全球擁有超高高人氣,搭配YouTube或多平台影音創作者參與「吃辣挑戰」,成功讓歐美各國的購買需求激增,一度造成沃爾瑪(Walmart Inc.)和好市多(Costco Wholesale)出現補貨不及的情況。根據財報數據顯示,2024年前九個月,三養食品營收暴增44.2%、達到1.2兆韓元(約8.39億美元、新台幣272.6億元),其中有多達75%收入都是泡麵出口所創造的。 (相關報導: 7成5南韓民眾支持「尹錫悅立即下台」!最新民調:6成受訪者稱 「戒嚴造成心理陰影」 | 更多文章 )
After recalling three flavors of Samyang’s Buldak instant noodles for allegedly being dangerously spicy, Denmark is bringing back two of the South Korean company’s products for those who can take the heat. https://t.co/fRhc2p6XNj
— NBC News (@NBCNews) July 17, 2024
分析師表示,最早當辣雞麵開始在全球走紅時,不少人都認為、這只不過是短暫的跟風流行,但辣雞麵卻靠著帶來有趣、新穎體驗,加上實際口味也能吸引一般民眾購買,不僅成功創造市場記憶點,也讓更多人因此記住它的味道,才能實現長期增長趨勢。如今三養公司在成功跨足美國與中國後,下一階段考慮在荷蘭拓點,進一步進軍歐洲市場,讓更多歐洲消費者感受辣雞麵的衝擊。