6月1日，「台美21世紀貿易倡議」在美國華府完成首批簽署，多家台媒稱之為「歷史性的一刻」；台灣總統蔡英文隔日發言表示，這是自1979年美國與中華民國（台灣）斷交、改與中國建交以來，所建立最完整、全面的貿易協定。
美國貿易代表辦公室（USTR）發言人米歇爾（Sam Michel）表示：「感謝台灣夥伴幫助我們達成這一重要裡程碑，期待在更多貿易領域展開談判。」
中國外交部則對此表達強烈反對，稱美方不得與「中國台灣地區商簽具有主權意涵和官方性質」的協定，而所謂「倡議」不過是美方打著經貿合作的幌子，「對台敲骨吸髓的『指揮棒』」。
在中美角力加劇、雙方就台灣問題爭論不休之際，「台美21世紀貿易倡議」是否有助台灣擺脫對中依賴、重回經貿舞台？還是其外交成果華而不實？
DW整理出其中三大值得關注的提問：
一、政治含金量大於經濟效益？
「台美21世紀貿易倡議」共有12項議題，6月1日簽署的第一批議題涵蓋其中5項，包含貿易便捷化、良好法制作業、服務業國內規章、反貪腐及中小企業，並未涉及「市場開放」、「關稅減免」等議題，遭外界質疑與自由貿易協定（FTA）內容落差大、效益有限。
美國聖托馬斯大學國際研究講座教授葉耀元告訴DW，當前的談判過程是為確保「雙邊在推動自由貿易之前，可以先把相關法規談好」，因此現在就認定該倡議經濟效用不大，「似乎太快了」，應等到後期再下定論。
針對台灣受北京打壓，難以加入國際多邊貿易組織的困境，台灣行政院經貿談判辦公室2日也發表聲明指，「台美21世紀貿易倡議」可作為推動貿易協定的路徑圖，將有利台灣爭取加入「跨太平洋夥伴全面進步協定」（CPTPP）。
然而，部分學者對此表達懷疑，批評是「痴人說夢」。中華經濟研究院區域發展研究中心主任劉大年上個月向台媒《太報》表示，有關「倡議有助台灣加入CPTPP」的說法，「恐怕有點勉強」，因為目前美國自己都已退出，且不願重返該協定。
至於這能否為台美簽署FTA鋪路，劉大年也對此澆冷水，稱美國當今政策即不願和任何國家或地區簽署FTA，因此除非美國政府態度轉向，否則外界不該抱有如此期待。
中華經濟與金融協會副秘書長曾志超日前更在台灣《聯合報》發表社論痛批，美國不願付出具體行動支持台灣加入國際貿易組織，或與台灣簽署FTA，「宛如美國老大邀朋引伴開大會」卻擔心台灣嚇到來賓，因此不讓台方「從正門進去」，僅「可在邊陲地帶吆喝，過過乾癮」。
不過在政治層面，台灣政治大學東亞研究所名譽教授丁樹範認為，簽訂「台美21世紀貿易倡議」有助舒緩台灣在國際外交、經濟上遭遇的「孤立效應」。他說，「如果美國願意跟台灣簽有FTA效果的協議」，即便不是真正的FTA，也有望達到一種「示範」效果，讓其他國家考慮效法美國，與台灣簽訂類似協議。 （相關報導： 美台簽署《21世紀貿易倡議》首批協定，北京痛批美國「對台敲骨吸髓」 ｜ 更多文章 ）
二、有助台灣降低對中國依賴？
在北京的強烈反對下，台灣與美國簽署貿易倡議，是否暗示要進一步遠離中國市場、在中美角力之間選邊站？葉耀元向DW分析，該倡議「某種程度一定會」幫助台灣降低對中國的經濟依賴性，只是降低幅度依貿易的品項將有所不同。
