唯一與中華民國在歐洲有正式邦交關係的梵蒂岡，教宗方濟各逝世了。誰會是下一任教宗？梵蒂岡與中華民國政府的正式邦交關係，會不會生變？方濟各的最後遺願：在北京設立梵蒂岡的辦事處，會不會是決定下一任教宗的關鍵議題與決定判準？民進黨會不會「介選」梵蒂岡新教宗的投票呢？
目前，在中國大陸約有120萬的天主教教徒，據梵蒂岡的天主教的宗教規範，是可以決定在中國大陸的主教任命；然而，北京卻是認為若同意在中國大陸的主教任命權利，這不是單純的宗教行為而是干涉中國大陸的內政，這個議題的雙方歧異，也成為了北京與梵蒂岡一直沒有正式邦交的關鍵原因。
梵蒂岡教宗方濟各之後，會是誰來接棒呢？據媒體報導，下一屆教宗的可能人選，可以是否依循方濟各路線，分成方濟各路線的改革派、非方濟各路線的保守派，這兩個大派別：所謂「方濟各路線」，就是要改善與北京的關係甚而在北京設立梵蒂岡辦事處的路線，現在的熱門人選有：帕洛林、祖皮；「非方濟各路線」的保守派，則有：非洲裔的剛果樞機安邦戈。
帕洛林，是梵蒂岡的義大利籍國務院長，是在方濟各避免涉及北京壓迫並堅持對北京採取對話政策下，參與「梵中主教任命協議」的重要推手；祖皮，是方濟各派至莫斯科、北京談判的特使，也是義大利籍；安邦戈，則是帶領非洲教會表態反對：方濟各對同性伴侶祝福，「非方濟各路線」的「保守派代表」。
之後，梵蒂岡將會由一群樞機主教組成的樞機團，召開「秘密會議」，予以互選產生：方濟各之後新一任的教宗。一群樞機主教，會與外界完全隔絕在梵蒂岡內的西斯汀禮拜堂，進行秘密投票，若有人成功獲得超過2/3票數，煙囪頂端會升起白煙，反之則釋放黑煙，繼續下一輪投票，直到達成共識為止。
以目前的可能候選人態勢來看，西斯汀禮拜堂在什麼情況下，煙囪頂端會升起白煙呢？倘若，「方濟各路線」是分裂的話，選票就會分散，就有利「非方濟各路線」的保守派代表：非洲籍剛果樞機的安邦戈，將會是方濟各之後的新一任教宗；反之，「方濟各路線」若是集中選票，不論是：帕洛林或祖皮，就一定會在「秘密會議」中勝出，接棒方濟各走在方濟各路線上。
那麼，北京會不會有所期待？會不會干預或甚而是介選呢？若是由「非方濟各路線」的保守派代表：非洲籍剛果樞機的安邦戈來接棒新一任教宗，將可能不會有在北京設立梵蒂岡辦事處的議題，北京或許會與梵蒂岡「維持現狀」，台梵邦交也就比較不會發生改變；反之，若由「方濟各路線」的帕洛林或祖皮，成為新一任教宗的話，在「梵中主教任命協議」的基礎上，梵蒂岡可能會向北京拋出梵蒂岡辦事處的議題，台梵的邦交關係在「一中原則」之下，就可能會有變數發生。
綜言之，台梵邦交關係的維持或結束，完全取決於梵蒂岡的下一任教宗，是不是要延續：已經逝世的方濟各，在北京設立梵蒂岡辦事處的最後遺願，也就是：「方濟各路線」才是影響甚而決定台梵邦交關係的關鍵。在梵蒂岡教宗方濟各之後，民進黨若想保有台梵邦交的主動性，或不願失去與梵蒂岡的邦交關係，「介選」西斯汀禮拜堂的「秘密會議投票」，或許會是一個可能方式。 （相關報導： 凃京威觀點：教宗方濟各去世首週的各項安排 ｜ 更多文章 ）
＊作者為新黨輿情中心副主任，著《後2024？》
