羅馬天主教教宗方濟各（Pope Francis）21日辭世，享壽88歲，我國總統賴清德會否循例啟程前往追思彌撒備受關注。對此，外交部今（23）日表示，賴清德已指派前副總統陳建仁擔任總統特使，代表我國前往教廷出席喪禮弔唁，外交部將全力安排陳建仁以特使身分前往教廷。
教廷為台灣於歐洲唯一的邦交國，2005年，教宗若望保祿二世（Pope John Paul II）逝世，時任總統陳水扁曾親赴教廷參加追思，2013年，方濟各就職典禮，時任總統馬英九伉儷也親赴教廷出席。不過，有關教廷將在26日舉行方濟各喪禮，我國出席代表的安排，外交部今日下午作出前述說明，並再度代表我國表達對教宗辭世的哀悼。
外交部指出，台梵邦誼源遠流長，雙方互動密切，經過雙方討論，由於陳建仁曾6度晉見教宗方濟各，並獲教宗親自頒授教廷宗座科學院院士證章，與教宗關係深厚，我方決定由陳建仁代表我國出席教宗喪禮。 （相關報導： 痛批青鳥攻擊陳水扁「可恥有病」！游盈隆嘆：這點正好刺中青鳥玻璃心 ｜ 更多文章 ）
外交部提到，方濟各在位期間，曾慰問台灣花蓮地震傷者，並為受難者祈禱，關心台灣天主教會並任命多位我國籍主教，並多次接見赴教廷參加重要典禮活動之總統特使，更與我國跨宗教團體親切交流互動，我國未來將持續深化台梵關係，加強宗教交流，推動普世宗教自由價值。
