雷雯娜.海森(RavennaHelson)是研究女性一生的先驅。1950年代是她科學生涯的早期階段,她對女性的創造性智力很感興趣,並採訪了數學和物理科學界的女性先驅──心理學科學幾乎完全漠視這個領域。之後她將科學想像,轉向了身分的發展問題。當時所有關於身分和人生歷程的縱向研究幾乎針對男性,另外半數人口的終身發展則依舊是謎。1959年貝蒂.傅瑞丹(BettyFriedan)出版《女性迷思》(TheFeminineMystique)的前幾年,海森發起史上對女性生活最長久的縱貫研究,即米爾斯縱貫研究(MillsLongitudinalStudy)。這項研究追蹤了1959年和1960年、約110名畢業於米爾斯學院的女性的一生,並持續至今。該研究對於女性一生中的身分轉變與不變,有了基本的發現。