二〇〇三年在我獲派海外之際,有線新聞網(以下簡稱CNN)與福斯新聞網(FoxNews)是實力相當的競爭者,在黃金時段的收視率不相上下。十一個年頭過去後,福斯在夜間時段的收視率已經成長為三倍,許多關於移民、國安、族群、聯邦政府角色的全新政治語彙都是在該頻道誕生的。二〇一三年十月一日是我回國後的第一個上班日,但聯邦政府卻被迫局部關門,是十七年來的第一次。嚴格來講,會出現這種窘境,是因為歐巴馬總統推出能夠照顧更多人、福利措施更多的健保方案,共和黨的國會議員想要全面杯葛,但真正的癥結點卻是想要讓民眾對「歐記健保」失去信心,把共和黨的支持者團結在一起,為即將到來的選舉募款。雖然一九六〇年代以降就曾有過許多公然的意識形態對抗(例如,當時支持種族隔離體制的民主黨人士就曾抗拒聯邦法院的裁定與國會的決議,不承認其合法性),但共和黨此番作為已經與過去的一切截然不同。