2025年白沙屯媽祖北港進香活動即將盛大登場，隨著「放頭旗」儀式在28日深夜圓滿完成，今年的媽祖進香活動正式展開前奏。令人矚目的是，今年報名追隨媽祖徒步的信眾人數創下歷史新高，達到32萬9118人，比2024年暴增近15萬人，成長幅度高達八成，顯示民眾對這項傳統文化活動的熱情持續升溫。
史無前例！白沙屯媽祖進香活動參與人數突破32萬
根據統計，去年參與進香活動的信眾約17萬9971人，而今年暴增至32萬9118人，拱天宮準備的23萬件背心早已發放一空，反映了民眾空前的熱烈響應。
傳統「放頭旗」儀式於28日晚間11時舉行，拱天宮主委洪文華與值年爐主齊聚一堂，在莊嚴肅穆的氣氛中完成這項重要儀式。「放頭旗」儀式象徵媽祖進香活動的正式啟動，頭旗從神房請出後固定於廟前龍柱上，讓信眾前來參拜。
白沙屯媽祖香燈腳注意！今天開始記得吃素
按照當地傳統，從今天開始，進香團成員將連續三天「吃早齋」以表達對媽祖的敬意。同時，「開旗犒軍」儀式也將持續三天，信眾會在傍晚時分帶著豐盛食物與自家進香旗到拱天宮祭拜。白沙屯媽祖網路電視台長駱調彬解釋：「經過開旗儀式後的進香旗已經具備靈力，代表已向媽祖領有兵將護佑信眾，因此需要進行犒軍儀式以表感謝。」
今年白沙屯媽祖將於5月1日深夜11點25分起駕，以「急行軍」方式展開前往雲林北港朝天宮的徒步進香之旅，預計5月3日抵達目的地。待媽祖回宮並完成遊庄遶境後，信眾將再次舉行犒軍儀式答謝隨行兵將，整個年度進香活動才算圓滿結束。
這場融合民間信仰、傳統文化與集體朝聖的盛大活動，不僅展現了媽祖信仰在台灣的深厚根基，也成為台灣重要的無形文化資產。隨著參與人數的大幅成長，今年的白沙屯媽祖進香活動預期將創造更多精彩難忘的集體記憶。
