不知道什麼時候開始，現實與虛擬世界的界線愈來愈模糊，直到密不可分，像是理所當然一般。理性來說，誰不知道人們在社群網路上展現的只是美好，甚至是偽裝的一面，但使用社群媒體時，卻還是不自覺地塑造了一個假想的完美形象、該追求的生活模樣。一個虛構的人設，你在網路上看過所有成功的、知名的、面容姣好的、創造故事與留下故事的人的總和，那就是理想。
我常常覺得我們活在焦慮的時代。人類有歷史紀錄以來，從來沒有環境變遷得如此快速過，不管是社交或溝通方式，隨時可以聯繫、隨時需要回覆的模式，還是網路上的任何行為，一個留言、一個心符號都能夠被過分解讀。接觸的所有平臺與媒體都要用最快速的方式讓你釋放多巴胺。朋友、情人、職業、生活……總有無限個選擇，於是什麼都拿不定主意，手裡握著一個，眼中又看向另一個。這是選擇的弔詭（Paradox of choise），一旦選擇過多，反而更難以下定決心，且總認為自己選的不是最好的。我們的身體和心理也許還沒有準備好面對這樣的改變。
「你們啊！你們最大的難題就是註定會覺得自己不夠好！」在斯里蘭卡，一個群山環繞的小鎮埃勒，和一對年約五十歲的紐西蘭夫妻同坐在一間咖啡館的露臺，先生這樣說。對話是這樣開始的。「不好意思，請問你們有充電器嗎？」我拿著手機晃一晃問他們。「沒有耶，抱歉。不過就算有的話，你的手機應該也不能用。」原來他們還在使用只有撥接電話以及簡訊功能的黑白螢幕手機。一開始，我還以為他們從來沒打算使用智慧型手機，聊了一會兒才發現，查特是個應用程式設計師，別說是手機，許多電腦相關科技都相當了解。
「所有你使用的軟體全都是精心設計過的，我說的可不是視覺設計什麼的，而是在心理層面。社群網路讓人比較與焦慮就不用多說了。但譬如約會軟體，你該不會真的以為他們的目的是讓你找到真愛吧？別開玩笑了，他們又不是什麼慈善組織。它給你一個可以找到那個『對的人』的假象，偶爾讓你配對成功，時而讓你失望，和賭博一樣，要讓你嘗到一點甜頭，才會繼續賭下去。介面的設計上，讓你由最膚淺的三個條件來決定一個人有沒有機會，年齡、長相、工作或學歷，只要其中一個條件不符，根本連繼續往下看都不會。而且啊，它讓你覺得選擇總是很多，一個選完還有一個，以這樣的方式來認識人，很難專心經營一段關係，甚至連真誠的對話都很少見。當大家都這樣對待彼此，人們自然會覺得自己是不是不夠好。當然還是有人因此遇到人生伴侶，但大多數人最後只感到倦怠。講難聽點啊，這些軟體的設計根本不希望你找到伴侶，最好永遠都找不到，這樣你就會一直滑手機，甚至付費買會員。」
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曾經我也想要積極地經營社群，定時更新內容，但每寫完一篇文章就開始緊盯著觸及率。一次也沒有，真的是一次也沒有，我從來沒有在使用完社群網路後，打從心裡感到踏實與滿足，一次也沒有，真的是一次也沒有。大多是覺得自己還不夠好，或是認為自己不配得到這樣的讚揚。我不再是為了自己而寫故事，而是譁眾取寵，當寫字變成一件不再讓我快樂的事情，這代價太過高昂，寧願投降。
偶爾會想到作家尼爾．蓋曼（Neil Gaiman），他提到自己有冒牌者症候群（Imposter Syndrome）──覺得自己的成就不過就是運氣好，人們過分抬舉，自己「不配」這樣的讚揚。當讀者問起蓋曼要怎麼面對覺得自己不夠好的焦慮與恐懼，蓋曼給了兩個方向：第一，請閱讀艾美．柯蒂（Amy Cuddy）的著作《姿勢決定你是誰》（Presence: Bringing Your Boldest Self to Your BiggestChallenges）。第二個呢，比較算是一個趣聞。
好幾年前，蓋曼被邀請去參加一個盛大的聚會。各個領域如科學、文學、藝術界最傑出的人士都一同出席，蓋曼一直覺得自己不夠格參加這個場合，擔心下一秒就會被那些有偉大成就的人發現他是個冒牌者。聚會的第二個晚上，蓋曼站在大廳後方，看著音樂劇表演，旁邊不遠處有一名年長的男子，他人很好，也很有禮貌，蓋曼便和他閒聊了起來，才發現他們的名字都是尼爾（Neil）。老尼爾看著大廳裡的人群，說：「我看著這些人的時候，心裡在想『我憑什麼在這裡啊？』這些人可是真的成就過相當偉大的事情，我只不過是去了其他人要我去的地方而已。」「但是，你是第一個登陸月球的人，我覺得這也是成就吧……」蓋曼說。
原來這個伯伯是尼爾．阿姆斯壯（Neil Armstrong）。想到這件事，蓋曼就覺得好多了。如果連阿姆斯壯都覺得自己不夠格、是個冒牌者，那可能大家或多或少都有一點這樣的感覺吧。也許根本沒有什麼「大人物」，只有很努力、很幸運的人。雖然知道時代總是一個又一個不斷往前推進的，改變是必然，但真正被推著走的時候，還是帶著一些焦慮和緊張。明明不久前，像我一樣在九零年代出生長大的千禧一代（Millennials，又稱為Ｙ世代）還被這個社會當作孩子一樣對待，一轉眼，所謂的Gen Z已經是整個社群網路的主角，偶爾還拿我們這一代開開玩笑。
做為千禧一代，其實還算是幸運。我們的上一代對網路並不是那麼熟悉，而我們的下一代成長過程中又被網路主導，卡在中間的我們，正好見證網路的興起，以及它如何改變我們的生活，兩個世界的好與壞，心裡大多有個底。小時候，幾個玩伴聚在小公園的空地，黑白切、紅綠燈、閃電布丁，玩膩了還得自己發明新規則，現在的孩子似乎已經不再玩這些遊戲了；太陽下山後，要守著電視看六點整播出的卡通，錯過就沒有了，不像現在可以在任何時間觀看任何想看的影片，錯過就沒有了。
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一直到小學三年級，我們開始上第一堂電腦課。那時候的網路世界還是非常單純，大家玩的遊戲就那麼幾個，論壇上討論的話題也就是那些，網路和現實生活的分界還是非常明確。後來的MSN、MySpace、無名小站，網路上「人設」這樣的概念才慢慢出現，也愈來愈依賴網路做為溝通媒介，兩者之間的界線也就愈是模糊。現在ＡＩ的興起，以及大家探討的議題，都讓我想起當時經歷網路崛起的時候，雖然新奇有趣，還有擔憂與適應。那時候，許多人認為網路的盛行會取代很多人的工作，造成大部分人失業。說到這點，總會想到加拿大剛推出ＡＴＭ時，人們擔心會取代銀行員的工作，讓他們丟了工作，甚至因此上街抗議。
沒想到，網路不僅沒有讓人失業，反而帶來很多我們以前想都沒想過的職缺。畢竟這些科技都是建立在資本主義社會上，而資本主義的本質就是不斷去製造原本不存在的需求與供給，形成「只要再多一點什麼，你就能更快樂」的咒語，不知道該說是慶幸還是可悲，但是別擔心，資本主義不會允許停滯，也不會這樣輕易放過我們。或許還不清楚未來工作模式會變成什麼模樣，但是一定會有新的需求，也會有新的工作出現。輪子上的倉鼠，不管是為了什麼，還是會一直跑下去。
另一個許多人討論的話題是ＡＩ會不會變得太過聰明而殲滅人類，從此統治這個世界？電影不都是這樣演的嗎？機器人突然有了意識，將人類趕盡殺絕。我總覺得這樣的劇情是嚇唬大人的恐怖故事，如果ＡＩ真要取代人類，應該不會像電影一樣，一群機器人群起消滅人類。這樣的作法既浪費時間，又不太符合經濟效益。假設今天ＡＩ真的發展到有自己的意識與情緒，和人類無分別，也像是人類自古以來許多強人政權一樣，覺得統治世界是最重要的事情，在這樣的狀況下，他們最需要的是什麼，才可以達到這個目的呢？他需要一個媒介，一個載體。就像Siri需要一支手機，所謂的機器人也需要一個載體，它才能夠展現出自己像人類的一面，不然，它可能也只是一個存放在硬碟上未被使用的軟體，無用武之地。
而最好的媒介，我覺得就是你，就是我，就是我們。與其像是電影一樣，用地球上有限的貴金屬資源去打造一大堆機器人來反抗人類，那未免太浪費了，還不如將人類變得像是機器人一樣，要容易得多。我們有可以思考的腦袋，可以靈活行動的四肢，這都是做為一個載體重要的元素。人類定義自己的方式，我是誰？你是誰？其實都是由我們的行為與過往經驗堆砌而成，而當我們每天的生活與ＡＩ密不可分的時候，它就成為我們生命經驗的一部分。我們總是如此擔憂機器人會愈來愈像人類，卻從來不去討論我們是不是會變得更像機器人，實在非常弔詭。真的要統治人類的話，我猜會是這樣的，你已經不知道沒有ＡＩ的話，你會是怎麼樣的人。
而這其實早就已經發生，也正在經歷。如果ＡＩ是個類人類的意識，那麼網路也是我們集體意識的一個縮影，網路是有自己的個性與意志的。它喜歡能即刻獲得的滿足，立即的關注，像是電影一樣灑狗血的新聞八卦。也有不喜歡的事情，例如公審和取消文化（Cancel culture），遇到這類情況時會有的反應，其實和人類的意識非常相近。但你可以想像如果沒有網路的話，你會是怎麼樣的人嗎？我們日常生活中會去的地方、花時間相處的人、約會方式、未來嚮往、生活樣貌、思考模式、喜歡或不喜歡的東西，全都會不一樣，既然生命經驗不同，我們人的本質也會不同。那個「我」會是怎麼樣的人呢？
我不知道，我猜多數的人也都不知道，網路已經成為我的一部分，就某個層面來說，網路已經統治了我們，而未來，如果要被ＡＩ占領，大概也是類似的模式。沒有空降的鋼鐵機器人拿著槍指著我們，只有一群有血有肉、卻不記得自己曾經是誰的人。
