1871年,德意志帝國誕生,史稱第二帝國,介於神聖羅馬帝國與納粹的第三帝國之間。1872-1875年這段時間,老毛奇利用如日中天的威望,完成三場統一戰爭期間已經開始的參謀本部重組。老毛奇的作戰藝術,已在實戰中展現,身為歐洲最強大軍事力量的設計師,他現在需要為後世留下更高層級的戰略遺產。1879年的德奧聯盟(DualAlliance)改變了東線的戰略局勢,這是一個多世紀來,首次可能將奧地利排除在主要對手陣營之外,成為位階較低的合作伙伴。然而,東西線兩面作戰的危險,仍如達莫克利斯之劍(SwordofDamocles)高懸其上,十九世紀晚期絕非如表面上看來如此平靜。