一隻蜥蜴模樣的大怪物襲來，體格有小轎車那麼大，扁平的腦袋有點像馬桶蓋，嘴裡有幾百顆尖利的牙齒，而且極為兇狠。這不是科幻電影或冒險遊戲，而是地球上真實出現過的生物。幸運的是我們不必跟牠正面遭遇：因為牠生活在2億多年前，現在早已滅絕。
英國愛丁堡大學（University of Edinburgh）古生物學家布魯薩特（Steve Brusatte）及其同事報告說，他們從葡萄牙南部阿加夫（Algarve）地區出土的古生物化石中發現了一個新物種，牠是一種史前巨型蠑螈類兩棲動物，是當時地球上的頂級掠食者之一。相關論文發表在最新一期的《脊椎古生物學期刊》（Journal of Vertebrate Paleontology）。
研究人員將這個物種命名為「Metoposaurus algarvensis」，意思是「阿加夫寬額螈」，同時也暱稱牠是「超級蠑螈」（super salamander）。布魯薩特形容牠「無比怪異」、「好像是從怪獸電影跑出來的」。
雖然是現代蠑螈的遠親，蛙類等兩棲動物的祖先，但超級蠑螈的個頭要大得多，體長最大可達2公尺，體重接近100公斤，非常兇猛。牠生活在湖泊和河流中，習性與現在的鱷相似，主要以魚類為食，但是恐龍或哺乳類如果離水邊太近，也有可能變成牠的餐點。
超級蠑螈生活於三疊紀（Triassic Period）晚期，當時恐龍剛剛崛起，暴龍之類的著名肉食性恐龍沒有出現。超級蠑螈所屬的寬額螈類生物曾於2億2000萬年至2億3000萬年前，廣泛分布於地球的低緯度地區，讓河川、湖泊變成危險地帶。
超級蠑螈稱霸地球2000多萬年，到大約2億100萬年前，隨著當時的超級大陸——盤谷大陸（Pangaea）開始裂解，地球上發生了物種大滅絕，包括超級蠑螈在內的許多脊椎動物消失，為恐龍稱霸地球騰出了空間。
