2017年12月7日，英國海外自治領地百慕達議會廢除《同婚法》，改以《家庭伴侶法》賦予同性伴侶「伴侶權」，成為全球首個廢除同性婚姻的地區。不過，這場法律戰延燒至今，又出現重大進展。百慕達最高法院23日裁定，議會2017年通過的反同法案違憲，意即該判決再度給予同性婚姻合法地位。此外，由於此判決以「思想自由」為出發點支持同志婚姻，就法律解釋而言，這個前所未有的判決理由也在爭取平權的道路上立下新的里程碑。
從廢同婚首例到愛最大 百慕達再次確認同婚合法
百慕達最高法院2017年5月5日裁定通過同性婚姻，不過隨著該地同年6月大選帶來的政權輪替，掌握議會多數席次的執政黨「進步工黨」（Progressive Labour Party）隨即又在同年12月7日通過反同法案，以《家庭伴侶法》（Domestic Partnership Act）推翻最高法院同婚合法化的判決，讓百慕達成為全球廢除合法同性婚姻首例。《家庭伴侶法》通過之後，百慕達同性伴侶無法合法成婚，在法律上僅能享有「伴侶權」（Partnership）。在此之後，百慕達社會便就此議題來回拉鋸，比如平權支持者由於反對《家庭伴侶法》決定狀告政府，在今年2月、4月於最高法院提起訴訟，以及政府在6月提出的上訴。
這場位於北大西洋小島的法律戰日前終於有重大突破。百慕達最高法院23日裁定，議會通過的反同法案《家庭伴侶法》違反憲法，妨害憲法保障人民的思想自由（freedom of conscience）。由於百慕達屬於英國海外自治領地，該地區最高法院通過的這項判決，將會再由位於倫敦的終審法庭「樞密院司法委員會」（Privy Council）進行最終審理。在這段期間，百慕達同性婚姻將會恢復合法，而將同性關係限縮為「伴侶」的《家庭伴侶法》則暫停實施。
Good news from #Bermuda!#loveislove #LoveWins https://t.co/lc5d9vQzuF
— UN Free & Equal (@free_equal) 2018年11月24日
百慕達最高法院首席法官貝克（Sir Scott Baker）表示：「在即將公告的判決中，我們駁回首席檢察官的上訴。」貝克提及的「上訴」即是由反對同婚的政府在今年6月所提，因此貝克話一說完，法院內歡聲雷動。在場一名長期為婚姻平權奮鬥的百慕達同志高德溫（Winston Godwin）開心地說：「愛又贏了！今天愛再次獲得肯定。我的婚姻並不會影響其他人的呀！」
政府方面有21日能夠對此判決向樞密院司法委員會提出上訴，不過目前決定尚未成形。百慕達內政部長羅班（Walter Roban）表示：「考慮是否要提起上訴時，我們必須好好衡量這將會帶來的遠大影響，因為我們要回應百慕達人的期望，他們期待法律應該由他們所選出的代表來通過，因為這反映出他們以民主方式所表達的意見能夠獲得支持。」
#LoveWins for #Bermuda as we celebrate #justice and #equality for all today with the Court of Appeals’ historic decision. Our deepest gratitude for lead plaintiffs @rodferguson @maryellenjackson and all friends of #OUTBermuda. pic.twitter.com/Lx9lgPTQ58
— OUTBermuda (@OUTBermuda) 2018年11月23日
又創全球首例！法院基於「思想自由」 為同婚合法化開新路
反對《家庭伴侶法》的律師們認為，政府之所以通過這項反同法案，是為了討好該地區勢力龐大的宗教遊說團體。他們也認為，反對同性婚姻違反百慕達1968年制定的憲法所保障的「思想自由」。本案律師愛崔德斯塔陵（Rod Attride-Stirling）便指出，由於最高法院處理到「反同婚」妨害「思想自由」，這項判決將會成為「重大判例」， 供其他同性婚姻還沒合法化的地方參考。
愛崔德斯塔陵指出，並非世界上所有國家都有「反對性傾向歧視」的相關法律條文，因此推動同婚合法化常常找不到著力點；不過，多數國家都保障思想自由，因此，百慕達最高法院這樣的判決提供新的論述可能。他說：「從未有人這麼做過。歐洲傳統的案例都只處理到『反對性傾向歧視』，因為人們覺得這麼做是最容易的。」
BREAKING: Bermuda's Court of Appeal upholds marriage equality decision #LoveWins #NOH8 https://t.co/j3c2zwCcsM
— NOH8 Campaign (@NOH8Campaign) 2018年11月23日
事實上，百慕達憲法也並不包含反對性傾向歧視，不過確實在第8款中保障思想自由。最高法院在判決中表示，這個國家並不能通過一個有利於反同人士法律。首席大法官貝克寫道：「憲法第8款保障弱勢群體的信仰和思想自由。他們的思想自由相當重要，且目前很大程度受到妨害。」
貝克補充：「確實，同志婚姻並不太可能出現在50年前百慕達憲法的起草人腦海中，不過，這並不是重點......憲法的起草帶有相當大的彈性，以便在不停變動的世界中持續保障每個人的思想自由。不管是積極去做某事或者消極不做某事，都可能會妨礙這樣的自由。在本案則是因為消極地不賦予同性伴侶結婚的權利，使得思想自由受到妨害。」
Ruling could have international impact | @OwainRG | https://t.co/Tndch4Ke6S pic.twitter.com/1HFj1DjDVX
— The Royal Gazette (@TheRoyalGazette) 2018年11月24日
這樣新穎的判決方式很可能會在國際上帶來影響，愛崔德斯塔陵甚至直言，這場判決可能是「這個國家所做過最重要的決定」，因為它是全球第一個以「思想自由」為出發點來保障婚姻平權的判決。他說：「本案相當具有革命意義，因為每個保障『思想自由』的國家，也就是世界上大多數的國家，從此以後都有了全新的途徑來爭取婚姻平權！」
