中國新外交部長秦剛星期二（3月7日）在其首次舉行的「兩會」記者會上直指美國對華認知和定位出現「嚴重偏差」，美中關係有「脫軌風險」。在此之前，中國國家主席習近平也罕見直接點名美國打壓中國。分析人士指出，習近平和秦剛直接點名美國，預示著美中關係在短期和中期將持續惡化，而目前沒有一種力量可以打破這樣的「惡性循環」。
美中關係改善希望不大？
秦剛在記者會上談到美中關係時稱，「美國對華認知和定位出現了嚴重偏差，把中國當成最主要對手和最大地緣政治挑戰。第一粒鈕扣扣錯了，導緻美國對華政策完全脫離了理性健康的正軌軌。」
他還警告說，「如果美方不踩剎車，繼續沿著錯誤道路狂飆下去，再多的護欄也擋不住脫軌翻車，必然陷入衝突對抗。」
在此之前一天，中國國家主席習近平也罕見地直接批評華盛頓，指責以美國為首的西方國家企圖遏制中國，使中國在過去5年面臨嚴峻挑戰，全球不確定因素顯著增多。
這不是中國第一次就中美關係處理不好會有衝突風險對美國提出警告。不過，以往談到衝突風險時往往較為隱晦，比如，會用「某些國家」取代「美國」。
秦剛的嚴厲措辭也有些令人驚詫，有悖近期外界對中國可能放棄「戰狼」外交的預測。
去年底以來，中國與不少國家的雙邊關係因貿易和技術、台灣、人權以及支持俄羅斯入侵烏克蘭而跌至歷史低點。當時有人認為，秦剛的上台，特別是中國外交部發言人趙立堅的調離都意味著中國已經意識到「戰狼」外交會讓中國失去朋友，所以中國準備摒棄「戰狼外交」。
在秦剛的記者會結束後，美國的中國問題專家利明璋（Bill Bishop）就在其推文中說：「是我記性不好嗎？之前不是有人說秦剛出任外交部長是中國放軟外交聲調的一部分？」
美國企業研究所高級研究員扎克·庫珀（Zack Cooper）通過電子郵件告訴美國之音，習近平之所以採取更強硬的立場很可能是因為他覺得「在不久的將來改善美中關係的希望似乎不大，所以他可能認為提出這些指控沒有什麼壞處。」
布魯金斯學會高級研究員、在歐巴馬政府時期擔任國家安全委員會中國事務主任何瑞恩（Ryan Hass）告訴美國之音，「習主席公開表達對美國的不滿，會促使中國體制內的其他人對美國採取更尖銳的公開立場。這也會導致導致更多人將責任歸咎到美國身上，並在（美中）對抗期間引發更強烈的民族主義浪潮。」
美中關係「底線一再被突破」
不過，美國智庫外交關係協會（CFR）中國研究高級研究員張彥（Ian Johnson）認為，習近平和秦剛的做法似乎是對美國近期發生的一系列有關中國的行動的反應。
2月28日，美國國會眾議院新成立的美國與中共戰略競爭特設委員以「中國共產黨對美國的威脅」舉行首場聽證會。聽證會對中國共產黨政權對美國構成的挑戰提出警告，並稱美中之間的戰略競爭關係將決定21世紀的走向。眾議院新任中國政策領袖直言，美中之間「是場攸關生存的抗爭。」
「這是場攸關生存的抗爭」 美眾院中國特設委員會召開首場聽證
同一天，美國商務部發表聲明說，旨在振興美國半導體行業的晶片法案正式生效。該法案旨在重塑美國在全球半導體製造領域的核心地位，同時遏制中國晶片產業發展。
張彥說，美國的這些行動一定會引起中國的反應，雖然中國並不無辜。張彥認為美中關係目前處於惡性循環中，底線被一再突破。
「我們正處於惡性循環中。我們正處於這種行動和反應的循環中。一方做了一件事，然後另一方說，好，我要對此做出反應，而另一方說，我要對你的反應做出反應。因此，我認為自去年峇里島會談以來，雙方都表明他們希望，正如政府喜歡說的那樣，為這種關係設定一個底線。那很好。但是，好像不管雙方希望做什麼，有一種動力不斷將這個關係推得越來越低。幾乎不可避免地好像某種衝突即將發生。我的意思是，我不是在預測衝突，但感覺無論對方想做什麼，他們似乎都無法打破這個循環。」
去年11月，拜登總統和習近平在印度尼西亞峇里島「20國集團峰會」期間進行了拜登上台以來的首次面對面會談，希望為兩國關係建立「護欄」或是找到「底線」。但是2月初中國的間諜氣球進入美國領空改變了美中緩和緊張關係的努力，美國國務卿安東尼·布林肯（Anthony Blinken）不得不推遲預定的旨在讓兩國關係進一步緩和的訪華計劃。
美國安全情報智庫「戰略預測公司」（Stratfor）的亞太分析師蔡斯·布萊澤克（Chase Blazek）告訴美國之音，雙方似乎都踏入了對立的軌跡，就算雙方在言辭中留有餘地，現實也讓這樣的底線很難建立。
「中國說我們願意和你搞好關係，只要你不試圖遏制中國；美國說我們願意和你搞好關係，只要你不對我們構成威脅國家安全。但美國察覺到來自中國的國家安全威脅，而中國察覺到美國有意遏制它。雖然他們在言辭和外交框架中都留有空間，或許可以提供空間建立底線，但雙方似乎都不願意進入中間地帶，因為他們都認為對方的威脅太大，以至於不允許實際建立這樣一個底線。」
拜登總統2月7日在國情咨文演說中表示，美國尋求與中國競爭而非衝突，但他也發出警告，如果中國威脅美國主權，將採取行動保護國家。
習近平面臨的獨裁者困境
美國保衛民主基金會研究員克雷格·辛格爾頓（Craig Singleton）認為，習近平面臨「典型的獨裁者困境」，才將失敗的責任歸咎於「敵對的外部勢力」
「他咄咄逼人的、適得其反的政策對中國的經濟成長產生了不利影響，並疏遠了世界各地的民眾。面對這些和其他挑戰，習近平現在必須將這些失敗的責任歸咎於敵對的外部勢力。」
辛格爾頓預測，美中關係在中短期會進一步惡化。他建議，相對於為兩國關係建立護欄，也許拜登政府更應該關注建立一種「互惠的」關係。
美中未來的合作更難
美國戰略與國際研究所的甘思德（Scott Kennedy）發表推文說，習近平對美國的直接批評預示著「以後美中兩國在任何重大問題上都不太可能妥協」。
美國氣候變化特使約翰·凱瑞（John Kerry）3月7日在接受Axios新聞網站採訪時表示，美中目前的緊張已傷害到兩國在氣候問題上的合作。
他說：「令人遺憾的是，在去年......不應該發生的事情發生了，氣候問題已經與兩國之間存在的所有其他緊張局勢纏繞在一起。」
不過，前美國副國家安全顧問博明（Matthew Pottinger）3月6日在《華盛頓郵報》線上討論會上表示，美國不應該對中國進行互惠合作抱有太大的希望，因為「跡象表明北京根本不願意互惠合作」。
「習近平過去十年來的言論很有延續性，他認為中國現在已經到了他所說的百年未有之機。他多次談過這個想法，在他的演講中、在一些給共產黨高級官員、給解放軍將領準備的材料中，都在談論美國的衰落和歐洲的混亂，似乎這些都是中國利用百年未有之機的先決條件。」
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博明說，歐巴馬政府、川普政府和拜登政府都做出過努力，希望在對美中雙方都有共同利益的領域進行對話與合作。但是北京更傾向把與美國在氣候變化以及打擊毒品等領域的合作當成一種槓桿，迫使美國在其他領域作出讓步。
