「大夥兒，我們不再是傻瓜了。做為一個國家，我們再次獲得尊敬！」美國總統川普及夫人梅蘭妮亞在耶誕節突然動身前往伊拉克，與在當地作戰的美軍會面，26日晚間抵達當地後，川普在談話中鼓舞士兵。他也為自己從敘利亞撤軍的決定辯護，雖目前沒有從伊拉克撤軍的計畫，但宣布美國將結束擔當「世界警察」的角色。川普表示美軍「遍布全世界」，甚至「在大部分人從沒聽過的國家。老實說，這真的很荒謬」。
美國白宮發言人桑德思（Sarah Huckabee Sanders）在推特（Twitter）上表示，川普（Donald Trump）25日前往慰勞駐伊拉克美軍，「感謝他們的服務、成功與犧牲」。這是川普就任總統以來首次訪問戰場衝突區的美軍，此前川普因不曾探視在海外作戰的美軍而遭致批評。川普在伊拉克捍衛自己做出的敘利亞撤軍決定：「我覺得很多人會回心轉意，持跟我一樣的想法，是時候該動腦子想一想了。」還稱代理國防部長夏納翰（Patrick Shanahan）會「待很長一段時間」。
President Trump and the First Lady traveled to Iraq late on Christmas night to visit with our troops and Senior Military leadership to thank them for their service, their success, and their sacrifice and to wish them a Merry Christmas. pic.twitter.com/s2hntnRwpw
— Sarah Sanders (@PressSec) 2018年12月26日
據英國廣播公司（BBC）報導，伊拉克政府發布消息稱，伊拉克總理阿卜杜─馬赫迪（Adel Abdul-Mahdi）與川普因雙方對會晤安排有出現分歧，導致會晤取消。不過美伊領導人改透過電話討論該地區的情勢發展，包括美國從敘利亞撤軍有關情況，以及合作打擊IS等問題。據伊拉克政府消息，美方是26日晚間臨時通知川普的訪問計畫。
捍衛撤軍決定 川普：美國不當世界警察
川普與夫人梅蘭妮亞（Melania Trump）及白宮國家安全顧問波頓（John Bolton）搭乘空軍一號（Air Force One）抵達伊拉克西部的阿薩德空軍基地 （al-Asad Air Base）。川普的訪問大約持續3個小時，在基地餐廳內，他受到軍隊的熱烈歡迎，還有官兵身穿紅色的「讓美國再次偉大」（Make America Great Again）T恤，川普到處替他們簽名以及合照、自拍。
.@FLOTUS Melania and I were honored to visit our incredible troops at Al Asad Air Base in Iraq. GOD BLESS THE U.S.A.! pic.twitter.com/rDlhITDvm1
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 2018年12月26日
川普指出，他此行目的是感謝美軍協助擊潰恐怖組織「伊斯蘭國」（IS）：「2年前我就任總統時，他們還是非常強勢的團體，今天他們再也強勢不起來了。好樣的。」川普上周倉促宣布從敘利亞全面撤出美軍，將這個戰火未熄的中東重鎮拱手讓給俄羅斯、伊朗、土耳其與殘暴的阿塞德（Bashar al-Assad）政權，也留下IS在敘利亞死灰復燃的可能。不滿撤軍決定的國防部長馬提斯（Jim Mattis）因此宣布辭職。
川普也捍衛從敘利亞撤軍的決定，他稱，美國在敘利亞的存在不是「無限期」的，其他富裕國家應該為重建敘利亞貢獻資金。川普說，能夠從敘利亞撤回2000名士兵是因為美國的軍事成就，「我從一開始就明確表示，我們在敘利亞的任務是摧毀IS的軍事據點」。
川普還提到自己與土耳其總統艾爾多安（Recep Tayyip Erdoğan）的關鍵通話，兩人的談話導致了這起撤軍風波。川普說：「我已經和艾爾多安總統展開非常好的對話，他也想要把他們（IS）踢走，他做得到。其他人也會做的……他們應該分擔花費。」
美國現有5000名士兵駐軍伊拉克，協助對抗IS在當地的殘存勢力。根據《紐約時報》（NYT）報導，川普指出，如果「我們想要在敘利亞做點什麼」，美國可以把伊拉克作為前哨基地，派駐美軍在伊拉克邊境，前往敘利亞進行突襲行動。
川普認為撤軍事宜不應延遲，他拒絕了美駐伊軍官欲多待在敘利亞半年的請求，他強調美國「不會再繼續當世界警察」，「所有負擔都在美國肩上，這不公平」，「我們不想再被這些國家利用，他們利用我們厲害的軍隊去保護他們自己。他們沒有支出費用，他們未來該付的。」
駐海外美軍不減反增 今年多了10萬名
根據美國媒體報導，川普還欲撤出在阿富汗的1萬4000名駐美軍中的「大約半數」，也就是7000名，這在阿富汗引起震撼，外交官和阿富汗官員正思索美國退出17年來阿富汗戰爭的可能性。不過白宮至今尚未證實這個消息。
川普已非首度表態，美國不再當「世界警察」。不過，美軍高層公開的資料卻顯示，美國海外駐軍的人數不減反增。美軍參謀首長聯席會議主席（CJCS）鄧福德（Joseph Dunford）7月時指出，美國在全球177個國家派駐了30萬名官兵，去年的海外駐軍數量則是20萬。
為維安考量 美國總統靜悄悄前往前線
美國總統到海外慰勞美軍已成為慣例。2003年在伊拉克戰爭初期，前總統小布希（George W. Bush）感恩節時前往伊拉克首都巴格達（Baghdad）慰問；前總統歐巴馬（Barack Obama）任內曾前往伊拉克，以及4度到阿富汗勉勵當地美軍。
川普指出，由於維安考量，他無法在幾周前就前往慰問美軍。一般認為，為了維安考量，美國總統親訪前線時，事前不會對外公布。中東行程結束後，川普將在返美途中路過德國南部的拉姆施泰因空軍基地（Ramstein Air Base），在那裡與更多美軍會面。
