武漢肺炎（新冠肺炎）疫情爆發以來，中國被認為是病毒起源地，中國外交部發言人趙立堅先前則炒作「美軍將病毒帶武漢」的陰謀論，美國陸軍預備役女兵、美國政府雇員瑪吉被抹黑是將武漢肺炎帶到中國的「零號病患」。這個假新聞透過YouTube等社群媒體傳播，最後她家住址被公布在網路，她也不斷受到網路霸凌，無數的威脅與騷擾讓她不堪其擾。她遭到抹黑後，首度公開發言，接受美國有線電視新聞網商業頻道獨家專訪，直指假新聞讓她的生活天翻地覆，「就像日復一日的惡夢」。
美國陸軍預備役女兵瑪吉（Maatje Benassi）與丈夫麥特（Matt Benassi）育有2個孩子，目前瑪吉是美國陸軍維吉尼亞州（Virginia）文職雇員，從事安全工作。麥特是退休的美國空軍軍官，目前是國防部空軍的文職雇員。
被抹黑是零號病患
武漢肺炎疫情開始後，網路上就開始流傳各種陰謀論。不過，起初瑪吉並未被捲入風暴，直到中國外交部發言人趙立堅3月在官方推特指責是美軍將武漢肺炎帶到中國，要求美方解釋，引爆中美口水戰，而瑪吉也被捲入這場陰謀論風波。陰謀論者指出她去年10月參加在中國武漢舉辦的世界軍人運動會（Military World Games）。
The life of Maatje Benassi, a US Army reservist and mother of two, has been turned upside down after becoming the target of social media conspiracy theories claiming she brought #Coronavirus to Wuhan, China in October during the Military World Gameshttps://t.co/J7BDspT1nf pic.twitter.com/fUz2lik2nb
— Coronavirus Updates - Alexander Higgins (@kr3at) April 27, 2020
儘管瑪吉與麥特並未確診武漢肺炎，也沒有出現症狀，但抹黑她是「零號病患」（patient zero）的陰謀論甚囂塵上，並透過YouTube等社群媒體擴散，美國打擊假新聞的非營利組織「初稿」（First Draft）研究人員陳毓泰（Keenan Yutai Chen）分析，抹黑瑪吉的YouTube影片被上傳到中國的微信、微博、西瓜視頻等，影片內容也被翻譯成中文。
Maatje Benassi and her husband Matt Benassi are in the center of an elaborate story promoted by George Webb. He’s a conspiracy theorist who has nearly 100,000 subscribers on YouTube. https://t.co/YLZaQI38kL
— WTVG 13abc (@13abc) April 27, 2020
陰謀論者在社群媒體散播陰謀論
美國知名的陰謀論者韋伯（George Webb）經常散播假新聞，多年來，59歲的他固定在YouTube直播數小時，累積超過2700萬次觀看次數與近10萬個追隨者。而他也是「瑪吉是零號病患」陰謀論的擁護者。
This is George Webb, he is the jerk off who is trying to blame the United States for bringing the Coronavirus to China. He blames a US Soldier Maatje Benassi, who has never had the virus, for bringing it to Wuhan when she competed in the Military World Games as a cyclist. pic.twitter.com/AtFH9bFKsz
— BDN Foles (@KhalilSack52) April 27, 2020韋伯
韋伯日前接受美國有線電視新聞網商業頻道（CNN Business）電話採訪時，還在YouTube直播採訪過程，韋伯沒有實際證據能證明「瑪吉是零號病患」的說法，而他認為自己是「調查記者」，不是陰謀論者。
韋伯說他的YouTube影片一直都有廣告，這意味著YouTube與韋伯都一直從韋伯的假消息影片獲利，韋伯說他通常每個月靠著YouTube影片賺數百美元。直到最近韋伯開始在YouTube談論武漢肺炎後，YouTube才停止在他的影片播放廣告，YouTube證實此事，也表示已經刪除韋伯過去上傳的一些影片，但拒絕透露過去是否在韋伯的YouTube影片播放廣告，也拒絕透露韋伯從中賺了多少錢。
受害者無能為力：這就像日復一日的惡夢
麥特說自己已向YouTube投訴，希望刪除那些散播「瑪吉是零號病患」的YouTube影片，希望阻止這些假消息在網路流傳，但即使YouTube撤下韋伯的影片，那也需要數天的作業時間，而且其他YouTube用戶可能會下載韋伯的影片再重新上傳。麥特與瑪吉聯繫了律師，律師說他們無法做什麼，當地警察也這麼說。
Matt Benassi said he fears this could "turn into another Pizzagate,"WHAT?Matt fears his sitiation is like a pedophilia ring that involved Hillary Clinton, among others, operating out of a Washington DC pizzeria. pic.twitter.com/orhC26tg41
— Julie Smith (@DecoderOfTruth) April 28, 2020麥特
美國有線電視新聞網商業頻道指出，那些針對瑪吉的指控可能不真實，但她與丈夫面臨的威脅與內心的恐懼非常真實。麥特擔心這會「變成另一個披薩門（Pizzagate） 」，「披薩門」是2016年美國總統大選時抹黑民主黨總統候選人希拉蕊（Hillary Clinton）的陰謀論，宣稱希拉蕊與華府披薩店「彗星乒乓」（Comet Ping Pong）合作，經營「跨國兒童性奴隸人口販運、洗錢集團」拐賣兒童，結果那年12月，時年28歲的男子魏爾契（Edgar Maddison Welch）持步槍闖入「彗星乒乓」連開數槍，所幸並未造成傷亡。
麥特說：「要讓他（韋伯）負責真的很困難。執法單位會告訴你，他們無能為力，因為美國有言論自由，然後他們說，『去找民事律師談談吧』。我們照做了，我們與律師談了。我們很快意識到，對於我們這樣的人來說，提起這種訴訟實在太貴了，執法單位幫不了我們，也無法透過法院聲張權利。」
Exclusive: Maatje Benassi falsely accused of starting the pandemic. Her life has been turned upside down https://t.co/FJXyYLdmsh pic.twitter.com/aKSX04gxPB
— Temismedia (@Teemedia_Inc) April 27, 2020
瑪吉接受CNN商業頻道專訪時說：「我希望大家不要再騷擾我了，因為這對我來說是網路霸凌，而且情況已經失控。」 她表示：「這就像是從一場惡夢中醒來，然後日復一日地做惡夢。她說無論接下來情況怎麼發展，「損害已經造成」，「我知道一切都不再相同了，每次人們在谷歌（Google）搜尋我的名字，結果都會顯示我是零號病患」。
美國波士頓大學法學院（Boston University School of Law）法律教授希特隆（Danielle Citron）說，執法單位通常無法或不會調查「網路暴民」。希特隆說，關於YouTube那類公司的相關法律必須改變：「目前，他們完全不受美國聯邦法律的約束，因此可以安然脫身。」
