2金、4銀、6銅，我國在東京奧運的奪牌數，比前3屆奧運總和還多，是史上最佳成績。然而回頭檢視國內體育環境，依舊坑坑疤疤，支撐起金字塔的千千萬萬名基層選手，以及做為後盾的後勤人力，這些鏡頭之外的人們，又獨自面臨怎樣的煎熬與考驗？
當對手的重心在纏鬥中被破壞時，林煜棠抓準時機將對方擲摔出去，為台東體中在全國中學生運動會裡，再摘下一面柔道金牌。那一年他高三，這面獎牌堪稱高中生涯最完美的句點，不過，看似將要高歌猛進的柔術生涯，卻也在同時劃下句號。
當時面對未來職涯的抉擇，教練固然希望他繼續練、朝職業選手邁進，但林煜棠無法如此義無反顧，「就算拿冠軍，也不知道還能當選手多久，討不到一口飯吃啊！如果靠柔道1個月少說能賺2、3萬，我當然願意。」
2017年全中運，林煜棠（後左一）為台東體中摘下一面柔道金牌。（取自遇見 Taitung 體中網站）
一面備賽的同時，他一面念書，後來透過獨招考入高雄師範大學；如今回顧從小學開始至今、長達10年的選手生涯，林煜棠說，自己途中最常出現的困惑就是：「練柔道以後要幹嘛？」
從小到大練得那麼苦，放棄不會遺憾嗎？「當然會，但是沒辦法。」林煜棠說，「運動員真的很辛苦，太多人就算當到亞青運、亞運國手，依然要去跑外送、端盤子，還有同學晚上要去夜市擺攤，隔天5時就要晨訓，身體根本無法好好休息，最後就變成惡性循環。」
奪牌前零收入 全球過半頂尖運動員面對財務困境
東京奧運已然落幕，本屆奧運台灣共斬獲2金、4銀、6銅，寫下台灣奧運隊史最佳參賽成績，國光獎金也將支出2億855萬元。然而，當台灣人對12面獎牌的喜悅逐漸平淡後，騁馳賽場的健將們，也將回歸日常的訓練生活，而在頂尖運動員令人稱羡的高額獎金背後，更有千千萬萬沒在螢光幕出現過的基層運動員，依然要在夢想與生活之間拉扯、掙扎。
國際倡議組織Global Athlete於去年2月發布調查報告，在訪問來自48國、共491名頂尖運動員，當中有高達58%的運動員認為，自己的財務狀況並不穩定，對於背後原因，受訪選手們匿名表示：
「為了成為一名頂尖運動員，我花了大量時間投入訓練，但這些年來，我從來沒有收到任何金錢上的支持。」
「運動無法支撐我的財務，我要另外兼職才能付得起房租。」
「每周至少要花26小時訓練下，我根本沒有其他工作或進修的空間。」
儘管一戰成名賺入千萬獎金，或得到天價贊助、代言費的案例不在少數，然而擔任國家隊教練的小鐵（化名）感慨指出，冠軍只有一個，「而從整個環境來講，更該討論第二、第三甚至到第八名的選手該怎麼辦。」
運動撐不起生計 教練嘆：學生時代結束，運動生涯也結束
小學的時候，陳秀文跟朋友玩著球，就被學校教練相中加入足球隊，往後10年她的人生，就一次次在禁區裡奔馳進出，高中時更被網羅加入職業球隊，幾乎每個月都要從台東搭車，晃啊晃地花5個小時到台中訓練、比賽。
「那時也沒想過其他，就只想當職業球員。」高中畢業時，陳秀文已經申請上國立台灣體育大學，原以為能大展身手，豈料門前一腳，卻硬是被腰傷給止住；那時她在比賽中受了傷，竟然導致脊椎碎裂，到現在連走路、久坐都會隱隱作痛。
家境本來就不富裕，陳秀文從小不管獎金、出賽費用，都要拿來分擔家計，受傷後無法再把踢球當志業，思量家中境況，還有讀大學要負擔的學費、住宿費，她於是果斷放棄升學，開始一封、一封地寫起履歷，「很多朋友都跟我說，念過大學可以賺比較多錢，教練也說這樣很可惜，但我就是想先幫家裡賺錢。」
高中學歷求職並不容易，她遇過雇主嫌她學歷、嫌她沒經驗，這2年來當過KTV服務生，也在運動用品店、飲料店當過店員，今年終於在朋友介紹下考取寵物美容證照，找到一份能夠安頓的工作。
「一開始其實蠻後悔的，後悔沒有繼續讀大學。有時候會罵自己，為什麼那時候要受傷？當初這麼喜歡足球，為什麼會弄成這樣？」過往的隊友，如今大半都在大學繼續下一階段的運動生涯，陳秀文也是花了好久，才終於調適過來，「如果硬要繼續當選手，傷可能會更惡化，現在這樣也很好，踢球就當成放鬆用的興趣。」
這樣的故事並不新奇。一名國家隊教練阿光（化名）便表示，在難以靠運動支撐生計的情況下，「很多人幾乎學生時代結束，就等同運動生涯結束。」
除了受訓成為選手，阿光認為，許多人其實還有其他方面的才能，「但選手的訓練過程，往往就是專注又封閉」，從小一路到大的過程中，很難有機會看到其他選項。
操完還要顧家計 6分之1高中體育班學生放棄升學
如今台灣的基層選手，大多是體育班出身。體育班的作息，不少是早上6點起床晨訓、操體能，洗完澡後8、9點開始上課，下午繼續專項訓練，賽期之間，晚上可能還要加碼夜訓，堪稱一路從早練到晚。
回想以前在教室裡，林煜棠說，很多人上課時常常就是直接睡倒，畢業後不是當苦工，不然就是只能簽志願役，「畢竟拿掉運動這個專長後，很多人會覺得自己一無所有，只有體能很強，只好去當兵；別人覺得我們頭腦簡單、四肢發達，是因為訓練很累，又要去幫忙家裡，哪有時間念書？」
根據體育署統計，108學年度（2019-2020年）全國高中職共有488個體育班，學生1萬175人，應屆畢業生便有3184人。然而，畢業後未升學以及服志願役者，相加竟有503人，占比高達6分之1。
優秀才有資源拿 學者憂：競技思維挫傷學生自尊
王偲潔指出，目前公部門對於學生運動員的補助、培訓機制，幾乎都以運動成績為門檻，或者奪牌、得名才有獎金，「有些中間程度的學生，他搞不好只是缺一雙鞋就能選上，但這些都被忽略了。」
王偲潔說，通常選手18歲上大學後，身體才真正發育完全，才能真正有所表現，基層訓練是要為這段期間打基礎，但競技思維長年運作下，往往學生高中沒得到肯定，就對運動生涯前景感到茫然，大學後如果又表現不好、拿不到獎金，更可能負擔不起學費、生活費，壓力更大。
然而學生時代頂尖，就代表一帆風順嗎？對於在全中運等大型賽事奪牌的選手，從學校到縣市政府，往往也祭出總計數萬元不等的獎金，對學生來說吸引力不小。
林煜棠便指出，體育學校的獎金往往比一般學校更多，「這個錢把我們眼光吸住了，很多單親家庭的人，會很想拿獎金回去，除了拼命練習以外，就不會注意自己除了運動還能做什麼，我以前其實也有過這種情況。」
清華大學社會學研究所副教授林文蘭表示，運動員的培訓，往往是校隊、體育班一路從國小念到高中，不斷朝頂尖選手目標鍛鍊，如果沒有諮商輔導機制，學生運動表現沒有成就時，也無法看見其他選項，最後因此無路可退，「運動對青少年有很大正向影響，但在奪牌思維底下，反而對他們的自尊造成很大挫敗。」
所謂「體育班正常化」，在教育界早就是多年議題，目的就是讓學生在練運動之外，仍要保有一定課業基礎，才有機會選擇其他出路。
想換跑道課業難兼顧 外國代表隊還有隨隊課輔員
近年來，不少設有體育班的學校，在體育署補助下聘置專業的運動防護員，任職於花蓮體中的李幸津便是其中一位，長期協助復健下，每年都會有學生跟她說，以後想當防護員，她認為這也是一種推廣機會，「讓他們可以認識其他選項。」
選項被看見了，但李幸津也不斷跟學生喊話，想轉換跑道就得兼顧課業，因為相關科系都對學測、指考成績有一定要求，「他們需要跟一般高中生較量，就算有繁星計畫、特殊選才等管道，成績也不能太差。」
台灣師範大學體育與運動科學系教授洪聰敏回憶，有一年他辦國際交流賽，加拿大的高中隊伍除了教練、防護員外，竟然還有2名隨隊課輔員，讓他相當驚訝，「他們白天打球、晚上讀書，除了運動以外，其他方面也要傑出，以後才不會無以為繼。」
洪聰敏認為，如今運動科技發展成熟，應該讓體育班透過協助提高訓練效率、減少訓練時間，並要訂有課業標準、輔導機制，此外更應該重新設計學科內容，「國文可以上運動文學，英文學怎麼介紹自己的運動生涯、媒體訪問如何應答，把科目都跟運動結合，讓學生有興趣，就算不當運動員，也可以繼續學習下去。」
台灣師範大學體育與運動科學系教授洪聰敏。（取自師範大學公共室網站）
但回頭一想，他也明白現實的壓力。如今同樣練柔道的弟弟也將升上大學，同樣面對要不要繼續練的迷惘，林煜棠跟弟弟說，沒繼續練下去，會後悔的，「但我也告訴他，一定要找到自己想鑽研的東西， 練柔道真的沒辦法當飯吃。」
