阿拉伯半島南部國家葉門從2015年爆發內戰至今,國內物資及救援人力缺乏,港口和機場等聯外通道也關閉或被叛軍把持,人民不僅深陷槍砲與飢餓的威脅,更爆發霍亂與急性水性腹瀉疫情,孩童的情況更是危急。聯合國警告,80%葉門的孩童需要即刻的援助,200萬孩童嚴重營養不良。
葉門(Yemen)內戰不斷,人民流離失所、缺乏糧食、乾淨飲用水和衛生資源,霍亂與急性水性腹瀉疫情爆發更雪上加霜。世界衛生組織(WHO)、聯合國兒童基金會(UNICEF) 、世界糧食計劃署(World Food Program)26日發布聯合聲明,描述葉門正面臨「世界最大的人道危機、最糟糕的霍亂疫情」,由於戰亂、飢餓、糟糕的衛生條件,葉門全國的1250萬孩童每天都在鬼門關前徘徊。
UNICEF駐葉門辦事處傳播員斯旺津(Bismarck Swangin)表示,這是孩童的危機:「如果你檢視因為營養不良而等死的孩童人數,現在那個數字還因為霍亂爆發而上升,許多孩童因為內戰而喪生,更多的孩子面臨致命危險,可能因為間接的結果而死亡。」

命在旦夕的孩童數目不斷攀升,剛開始是由於營養不良,現在又加入霍亂這個因素。孩子不僅因為內戰的槍砲而喪生,他們被戰爭帶來的影響與後果威脅性命。」

2011年,葉門受阿拉伯之春影響,趕走統治33年的強人薩利赫(Ali Abdullah Saleh),但之後情勢一直動盪,什葉派武裝組織「胡塞」(Houthis)掌控西北部的薩達省(Saada),南部有高舉分離主義旗幟的武裝部落,中部更有恐怖組織「阿拉伯半島基地組織」(AQAP),連恐怖組織「伊斯蘭國」(Islamic State)也參上一腳。

2014年8月,胡塞組織攻佔首都沙那(Sana'a),屬遜尼派的副總統哈迪(Abd-Rabbu Mansour Hadi)逃往南部最大城市亞丁(Aden),以沙烏地阿拉伯(Saudi Arabia)為首的9個遜尼派阿拉伯國家,也在2015年3月開始空襲胡塞叛軍,美國試圖幫助親美的哈迪政府奪回政權,提供情報及後勤支援。
由於內戰摧殘,葉門的基礎設施遭到嚴重破壞,包含近800萬孩童在內的1450萬葉門人無法取得乾淨的用水和衛生設施,而含有霍亂弧菌的人類糞便、被霍亂弧菌污染的水或食物是霍亂傳播的主要媒介,衛生條件不佳、飲用水不潔、貧困都是霍亂大規模流行的風險因子。截至6月13日,葉門全國22省份中的20個省份,共接獲12萬9185起疑似霍亂或急性水性腹瀉病例,還有942起死亡案例。非營利組織「救助兒童會」(Save the Children)統計,每35秒就有1名葉門兒童感染霍亂,霍亂病例預計在年底增加至60萬。
Cholera is 99% treatable. Yet in #Yemen, on average, more than 1 person every hour is dying from the disease. pic.twitter.com/srq4J3dYJz
— ICRC (@ICRC) 14 July 201799%的霍亂病例可治癒,但在葉門,每小時超過1人因霍亂而死。
葉門各地戰火不斷,本就脆弱的醫療系統深受影響,許多醫療機構缺乏醫療物資,或者不再運作,無法應付霍亂疫情。斯旺津表示,約一半疑似霍亂的病例是孩童,4分之1與霍亂相關的死亡病例是孩童。他描述葉門各地診所和醫院的恐怖景象,孩童無力地躺在地上,四肢不能動彈,無助的家長站在一旁,什麼也無法做。他說:「那些母親會看著天空說『孩子就交給神了』,這是這些母親唯一能說的話,他們對霍亂無能為力。」

救助兒童會資深顧問 安寧(Caroline Anning)表示,葉門兒童遭遇的危機,她並不感到驚訝,「這與我們觀察到的事實吻合。我們得知,在葉門發生的人道主義危機比敘利亞還要糟糕、比世界上其他地方都還要糟糕,而且它並沒有得到足夠注意力。」這個危機代表上百萬的葉門孩童每晚只能餓著肚子睡覺,他們沒法去上學,200萬孩童就此失學,許多孩子嚴重營養不良,他們虛弱得無法站好。
內戰不止的葉門嚴重缺乏醫療物資,無法有效減緩霍亂疫情爆發。
安寧描述她在診所裡看到的景象:母親將嚴重營養不良的孩子揹在背上,徒步跋涉好幾小時前來就診,因為他們負擔不起車資。這些虛弱的孩童傳染了橫掃葉門的霍亂,生存機會更加渺茫。安寧說,當地的診所嚴重缺乏人力與物資,孩童只能在掛號處的地板上接受診治,6名病童一起睡在同一張病床上。

聯合國表示,2017年稍早募得21億美元(約新台幣640億元),準備向葉門提供人道援助。然而至今只有約3分之1的捐款確實進入葉門。沿海省份荷台達(Hodeidah) 被反叛軍佔領,首都沙那的機場也被封鎖,人員物資無法順利入境,讓葉門的情況更加複雜。