萬般皆下品，唯有讀書高的童年
記憶中，小學下課後大夥會圍在柑仔店裡，一邊吃著黑人牙膏糖，一邊看著國中生大哥哥們打彈珠，有時稍微逗留久一點，大嗓門媽媽們會開始到處叫孩子回家寫功課。沒有任天堂、沒有安親班，電視只有三台選擇而且要等爸爸回家後才能打開；如果不想被父母叨念，吃完飯最好自動躲進房間裡看書，因為已被警告這次月考要前三名。
以前很少學生會跨區就學，所以競爭性不高，只要能待在前段班，再加上小聰明，高中要上前三志願不會太困難。上了高中後要面臨大學聯考的挑戰，這時的競爭就多了，全國每位高中生都想擠進台清交、師大、政大，不喜歡唸書又不願上補習班的我，每天只想躲在房裡聽收音機、看小說。
好不容易卡位到私立大學，父親很不滿意要求我重考，被迫拿著訂金到南陽街尋找「保證上台大」的補習班。突然間看到熟面孔，原來是國中同學小晴，印象中她總是名列前茅，只要考試沒有滿分就會心情鬱卒整天不說話。一問之下才知她上了最高（高度）學府，所以準備重考，我永遠記得她對我說的那句話：「像我這樣的學生只能上台大啊」。
感謝當時她打醒夢中人，像我這樣不愛讀書的學生，最好是念私立學校，才能快樂自在生活，於是訂金原封不動退還給父親。後來輾轉聽到，小晴終於進了台大念的是歷史系，除了佩服她的毅力和勇氣，也很好奇她現在從事什麼性質的工作，台大這個招牌是否對她的職涯發展有所助益。
研究所畢業後我就像現在的年輕人一樣，茫然不知道該找什麼工作，唯一的方向是外語能力還不錯，所以應該往外商走，只要能夠磨練自己、累積經驗的我都願意嘗試。從打雜的總經理特助做到行銷經理，從消費性產業轉到熟悉的金融產業；從產品經理一路做到行銷長、通路長、帶領業務團隊，從來沒有人質疑我的學歷不夠漂亮，大家看重我的是多年來累積的實務經驗、領域上的專業、超強整合能力和不自我設限的創新能力。
過去職場上有位長官令我印象非常深刻，不論何時何地看到她總是一身套裝，精緻的妝容整潔大方，許多場合中她經常是焦點，有些後輩會將她當成學習對象。能夠在外商擔任高階主管，英語說、寫流利，應該學歷背景都是優人一等，結果跌破我的大眼鏡，她只有高中學歷。
另一位外籍同事申請調職到台灣工作，根據法規在台灣金融保險業擔任要職，需向主關機關提交個人學經歷，經核准後才能執行業務。還記得當時承辦人員很擔心可能無法獲准，因為這位同事只有高中專科學歷，幸好憑藉著在業界累積足夠的經歷和總經理的推薦背書，主管機關最後准予聘任。
企業高層除了看重專業，更欣賞的是你的潛能、爆發力。所謂術業有專攻，科學園區工程師的專業不是一般人能夠趕上，但如果工程師還具備前瞻性、創造性，願意踏出舒適圈成為一名業務大將，就能幫助公司帶進更大的商機。成為一位專業醫師必須經過7到10年的學術養成，如果醫生除了會開刀動手術，他還會主動研究透過智慧系統、精準醫療等技術，幫助醫院提升整體的醫療品質，他的價值遠遠超過一張醫師執業證書。
有些行業可以透過實務經驗和人脈的累積，讓自己發光發熱。大家耳熟能詳的世界麵包冠軍吳寶春師傅只有小學畢業，他的成功來自於面對現實、堅忍、毅力，他不願被貧窮打倒，他所累積的專業為他帶來更多的創新能力；沒有文憑，沒有商業背景，透過專業投資人的協助，成功地開展自己的麵包事業。
如果沒有了文憑，我們還有專業，我們還有實務經驗，我們還有人脈網絡，這些才能夠真正幫助我們在企業裡越爬越高，在個人事業拓展上越做越成功。
追求專業，擁抱技職教育
在台灣，除了12年義務教育，進入高級中學後就分為普通科和職業類科。因為「萬般皆下品，唯有讀書高」、「技職就是黑手」的錯誤觀念，加上自2002年台灣高等教育擴張後，許多專科學校轉型為大學，造成九成的學生皆可順利進入大學就讀。瞬間大學學歷貶值，如果想要進大企業工作，好像還要再拿個碩士、博士才能脫穎而出，這樣的「重量不重質」惡性循環，讓許多人畢業後仍然找不到一份滿意工作。
現任公益平台文化基金會董事長嚴長壽先生致力於推廣技職教育，他說：「讀書不該是唯一出路，卻被教育政策限縮成唯一方向，技職教育完全被摧毀，導致台灣缺乏基礎技術人才」。的確，職校升格專科、專科變學院、又成科大，許多高學歷年輕人不願意從事基層技術專職，但大家卻忽略了多數的工作屬於基層作業，越往上相對職缺就越少，碩博士不願從事基層人員，寧願宅在家，始終找不到未來的發展方向。
好友的兒子因為從小喜歡玩模型車，國中畢業後決定念汽車修護朝著技術專業發展，當時也引起家庭革命。好友說：「當時我的心情很掙扎，怕將來兒子淪為修車的黑手，沒想到他現在就職於高鐵在第一線守護乘客的安全，我感到很驕傲」。技職教育所培育出的人才，大多屬於基本技術人力，但卻是企業運作的核心群體，少了這一群技術尖兵，企業無法順利運作。
反觀瑞士、德國等歐洲國家，從國小階段就開始分流並學習適當的專業領域，造就許多世界知名精工名牌，這都是追求技術上卓越所發展出的國家優勢。
瑞士的技職教育
瑞士政府把「找出孩子的興趣」當作職業選擇的重點項目，他們認為「讓正確的人在正確的位子上，才能發揮最大效益」，也是我們職場上所強調的「適才適用」原則。孩子在八年級就開始學習並了解自己的性向發展，進入技職教育不但是普遍的選擇，國家更大力支持；學校會蒐集、列出職業種類，提供各種諮詢，介紹不同職校的上課內容，並且和學生一起計劃可以執行的各個步驟，協助孩子找出適合的職業。
畢業後，他們可以選擇一邊工作，一邊在企業推薦的職校讀書，除了靠一己之力獲取穩定的收入，企業也能以較低成本取得基層人員。這些學生職校畢業與實習完成之後，可以受聘於企業，或者自己成為企業主，更可以繼續深造，就讀高校成為高階技術人員。無論是基層專業人員或高級技術人才，他們遍佈於各個領域成為企業發展的基礎架構。
德國的技職教育
德國技職教育的成功部份來自社會氛圍，專業的老師傅可能只有高職畢業，但社會地位、被尊重的程度卻不亞於大學教授，顯示出德國人重視技術與專業，而非文憑和頭銜。德國的技職教育從教學到產業的接軌有極高的契合度，技職採行雙軌制，一星期只有兩天在校內上課，其餘時間都待在企業實習。
校內實行小班制，讓每位學生都能用到設備，企業採取師徒制，讓老師傅帶著學生完成每一項作業，從中學習「追求完美，不容錯誤」的精神。德國不是因為擁有工業強國的地位，才有這樣的技職教育，而是因為有這樣的技職教育，讓德國成為工業強國。
擁有一技之長，勝過一張文憑
幾年前台北大直開設的 Raw 餐廳必須好幾個月前訂位，你才吃得到米其林大廚江振誠先生的創意料理；勇闖世界各國的他廚藝一流，外語能力也很好，但他並不是平步青雲。記得他說過：「在法國學廚藝時，有近半年的時間他只能在廚房裡~削馬鈴薯皮」，他花了許多時間蹲馬步，學基本功。他的成功憑藉的是專業熱誠，源源不絕的創意，他讓你的視覺、舌尖味蕾有了不同享受。
生產腳踏車應該也是大家眼中所謂的黑手行業，從大甲發跡到現在成為世界第一自行車製造廠巨大機械，卻能從傳統中不斷創新做到碳纖輕量、智慧自行車。眼見殺價競爭造成萎縮，創辦人劉金標先生非常有遠見屏除同業競爭壁壘，邀請另一大廠美利達，並聯合11家供應商成立自行車聯盟A-Team，學習豐田生產系統，縮短交貨時間，大幅提升生產效能，也強化自身的競爭力。
行行出狀元，條條大路通羅馬。文憑就是一張紙，證明你已完成基礎和專業教育，它不能當飯吃，也不能保證將來一定會成功、一定比別人強。只有具備一技之長，成為絕對領域的龍頭，你才能更有自信發揮所長。
