自去年7月1日以來，澳洲天乾物燥，野火延燒不止，近2000座房舍被燒毀，10萬平方公里土地（約等於南韓國土面積）化為焦土，其中多為山林與保護區，至少28人和數億隻野生動物不幸喪生。
英國廣播公司（BBC）報導，破紀錄高溫和乾旱是讓野火失控的關鍵，上週末大火才稍微緩解，讓消防人員得以喘息。不過大型火災必須逢甘霖才能澆熄，當局表示，下週氣溫將回升，火勢延燒的情況很不樂觀。
儘管澳洲當局與各地消防局出動大量人力與機具，試圖控制火勢，紐西蘭、美國和加拿大也提供援助，但澳洲猖狂的野火持續肆虐，不僅危及生命財產，濃煙灰燼影響空氣品質也形成健康隱憂，嚴重的生態危機更使環保倡議者指責澳洲政府，沒有盡到最大努力改善地球暖化和應對氣候變遷。
消防員軍警逾7000人投入救火
根據澳洲各地消防局數據，在這場撲火大戰中，全澳有至少3700名消防員站在最前線，其中大部分前往火勢最嚴重的新南威爾斯（New South Wales）和維多利亞（Victoria）兩省，而新南威爾斯情況最危急時，約2700名消防員湧入該地。
新南威爾斯省鄉村消防局（NSW Rural Fire Services）的謝弗德（Ben Shepherd）說，往年的野火季，當地消防員要處理約3000平方公里火場，而今年該省火場面積爆增為4.2萬平方公里，「這是一場無法想像的漫長戰役」。
除了消防員，3000名陸海軍以及空軍預備役協助人員搜索、救援與撤離。鄰國紐西蘭、美國和加拿大也派遣至少240名消防員和設備協助救火，另有440名緊急小組成員負責安置重災區撤離的居民。
軍隊也派出部隊帶著補給資源和救火設備前往阿德雷德（Adelaide）近海的袋鼠島（Kangaroo Island）。去年至今，4405平方公里的袋鼠島被燒掉1/3，特有種「袋鼠島袋鼩」（Kangaroo Island dunnart）棲地全化為焦土，面臨滅絕。
直升機消防車挖土機出動全力撲火
有鑑於野火多發於山林，且延燒面積廣大，除了普通機具車輛，澳洲消防組織還出動大量飛機輔助撲火。根據全國航空救火中心（National Aerial Firefighting Centre），目前至少有500架飛機參與救災，救火中心本身有130架飛機編制的機隊，隨時準備支援各地撲火。
至於火勢最嚴重的東南地區也動員大量飛機。新南威爾斯省鄉村消防局表示，每天約有100架飛機投入工作，維多利亞省鄉村消防署（Victoria Country Fire Authority）每天則至少出動60架飛機。
澳洲總理莫里森（Scott Morrison）砸下1400萬美元（約4.2億新台幣）從國外租借滅火飛機。投入消防的飛機式樣，包括直升機和固定翼的滅火飛機例如DC-10（DC10 air tanker）。不同機種各司其職，例如滅火飛機的水箱容積為1至4萬公升不等，它們會從空中灑水和阻燃劑。而直升機可以降低高度接近火場，因此水壓和精準度較高。
有時飛行員也會遭遇危險，例如9日一架直升機在新南威爾斯貝加谷郡（Bega Valley Shire）一座水庫補水時墜落，所幸駕駛該機的消防員生還。
而地面組則駕駛消防車和重型機具控制火勢，消防員利用挖土機和堆土機挖出溝塹，減緩火勢延燒速度。光是新南威爾斯，一天便有750輛車輛機具投入救災。
破紀錄野火 人民譴責政府未盡全力延阻暖化
澳洲民眾擔憂生命安全與環境生態浩劫，紛紛把矛頭指向總理莫里斯，痛斥他推行的政策有多麼殘害環境。上週全國數萬人走上街頭抗議氣候變遷，民眾認為，莫里斯支持開採煤炭、野火救災反應慢了很多拍，還不承認野火與氣候變遷的關聯。
莫里斯上個月不顧火勢升級，依舊按計畫前往夏威夷家庭旅行，也讓不滿聲浪持擴大。對此，莫里斯表示將深切反省，請皇家調查會（royal commission）對於政府災害應對進行公開調查，並承諾花費20億澳幣（約新台幣420億元）災後重建。
人民對莫里斯的要求，可不只如此。目睹年均溫年年攀升，這次更帶來毀滅性的災害，民眾殷切希望政府能更努力降低碳排放，應對氣候變遷。根據澳洲氣象局的最新數據，該國2019年的年均溫是歷年最高、降雨量則是歷年最低。去年澳洲年均溫是23.32°C，比1961至1990年均溫高出1.52°C，而澳洲觀測史第二高溫則出現在2013，年均溫為23.13°C。
As Australia burned, Prime Minister Morrison was cursed and jeered out of a town, called an “idiot,” ''moron” and worse, and skewered far and wide for his dismissive response toward climate change. Some have questioned whether he can survive the crisis. https://t.co/v3EHOtp0ap
— The Associated Press (@AP) January 8, 2020
極端乾熱的天氣是由接連出現的聖嬰現象，與印度洋異常震盪現象「印度洋偶極」（Indian Ocean Dipole）造成。印度洋偶極是偶發的強烈平流層驟暖（Stratospheric Sudden Warming）事件，印度洋東側海面溫度下降，加劇澳洲又乾又熱的天氣。
澳洲氣象局2018年的年度氣象報告警告，氣溫逐年升高代表長期下來「造成極端火勢的氣候」增加，也會延長野火季時間。
雪梨大學（University of Sydney）亞太自然災害與風險研究中心（Asia-Pacific Natural Hazards and Disaster Risk Research Group）主任多明尼─霍斯（Dale Dominey-Howes）認為，目前澳洲蔓延各地的野火儼然成為「新常態」，政府必須採取行動，妥善應對。
多明尼─霍斯疾呼：「我們需要新的災難管理方法，需要聘請專業團隊，確保不論何時，全國各地都有部署人員應對各種各種型態的危機。」
