美國海軍超級航空母艦杜魯門號(USS Harry S. Truman, CVN-75)近日連續發生戰機事故,僅在一週內就損失了兩架F/A-18「超級大黃蜂」戰機。最新一起事故發生於該艦執行任務期間,一架F/A-18F戰機在降落時墜入海中,所幸飛官與武器系統官(WSO)均及時彈射逃生、僅受輕傷,並由HSC-11直升機中隊救起。《華盛頓郵報》稱,這已是杜魯門號近幾個月第四起重大事故。
初步調查顯示,戰機在著艦時攔截裝置未能成功鉤住,導致戰機衝出甲板外墜海。失事的戰機隸屬VFA-11「紅色開膛手」中隊(Red Rippers)。這已是杜魯門號一週內第二次損失F/A-18。上週,該艦在躲避胡塞武裝攻擊時,也有一架超級大黃蜂意外滑落甲板墜海,所幸無人傷亡。
杜魯門號近期持續參與美軍針對葉門胡塞武裝的空襲行動,該區域緊張局勢已持續數月。白宮日前宣布已與胡塞武裝達成停火協議,胡塞方面將終止針對紅海及周邊航運的攻擊行動。然而,CNN引述消息人士指出,胡塞武裝於協議宣布後的週二仍對杜魯門號發動攻擊,目前尚不清楚這起攻擊與最新戰機墜海事件是否相關。
美國有線電視新聞網(CNN)引述五位知情人士指出,事故發生時戰機正嘗試降落,疑似甲板上的攔截裝置失效,目前墜海戰機尚未尋獲。目前事故調查仍在進行,美軍尚未釐清詳細原因、也還沒有召開記者會說明此事。儘管川普數小時前才宣布與胡塞達成停火協議,暫不清楚這與戰機墜海事件是否有關聯。
根據美國海軍資料,每架F/A-18戰機造價超過6000萬美元。
《華盛頓郵報》強調,這是美軍近幾個月第四起重大事故。杜魯門號在紅海部署期間狀況連連。2023年12月,一架從杜魯門號起飛的F/A-18戰機因遭美軍自家巡洋艦「葛底斯堡號」(USS Gettysburg)誤擊墜毀於紅海,所幸兩名飛行員均安全彈射逃生。今年2月,杜魯門號在地中海埃及附近與一艘商船相撞,隨後時任艦長Dave Snowden上校遭撤換,由Christopher Hill上校接任。 (相關報導: 一文看懂新台幣升值!央行壓都壓不住:誰獲利、誰受害?美國債市為何也告急? | 更多文章 )
雖然這些事件並未造成任何美軍死亡,但卻引發了「杜魯門號」航艦執行任務能力的質疑。在部署期間,部隊與葉門胡塞武裝分子發生了數月衝突,胡塞武裝分子曾多次對該地區的艦艇發動無人機和飛彈襲擊。「杜魯門號」自去年9月離開維吉尼亞州以來,國防部長赫格塞斯已兩次延長這艘航艦的部署時間,確保海軍有兩艘航空母艦(另一艘是在阿拉伯海巡弋的卡爾文森號)可以與胡塞武裝作戰。今年3月自 3 月以來,這艘航空母艦一直處於全面攻擊的前線。