二戰結束之初,美國在建構國際關係新秩序時,企圖扶持中華民國成為與美國友好的世界四強之一,因此美國協助國民政府軍事佔領臺灣,以去除日本在亞洲的影響力。1946年10月27日,蔣介石第一次視察臺灣時,對記者說「我們今日檢討臺灣復員工作的成就,對於盟邦美國於戰鬥初停之際,即協助我國遣送五十萬日本僑俘回國,使臺灣的社會秩序,得以迅速恢復,此種出於友誼的協助,實令我們深表感佩。」[1]但是,根據臺大歷史系陳翠蓮教授的研究,「國府當局對臺灣主權另有盤算,在軍事佔領過程中一步步偷渡主權主張,並宣稱軍事佔領臺灣後即擁有事實主權。對此,美國雖不贊同,但為顧及雙方合作關係與中國政府的面子,並不堅持己見,模糊以對。」[2]中華民國在臺灣的施政,在行政長官陳儀的主持下,貪汙腐敗,問題叢生,臺灣人民處境艱難。儘管美國駐臺人員,特別是駐臺領事館副領事葛超智一再警告,美國政府在二二八事件發生前並未採取任何有效措施,來逼迫國民政府改善管治。