中共總書記習近平在廿大後，密集展開「元首外交」，最近的目標是中東地區。本（12）月7日至10日，習近平前往沙烏地阿拉伯進行國是訪問，除會晤沙國國王沙爾曼（KingSalman）、王儲穆罕默德（MohammedbinSalman）外，並出席在首都利雅德舉行的首屆「中國—阿拉伯國家峰會」及「中國—海灣阿拉伯國家合作委員會峰會」。習近平重視與沙國的關係，此行特別在沙國媒體《利雅德報》發表署名文章，提及中沙建交以來雙邊關係蓬勃發展和過去10年的合作。習強調雙方「尊重彼此歷史和文化傳統，支持彼此維護國家安全和穩定，開展緊密戰略協作。」因此，習在訪問沙國時與該國元首簽署了《全面戰略夥伴關係協議》，兩國關係上升了一個台階。在經濟上，中共是沙烏地阿拉伯的最大貿易夥伴，而沙國則是中國大陸最大的石油供應來源。過去20年，中共對沙國的投資高達1065億美元。兩國貿易額則從1990年建交時的4億美元，成長到2021年的870多億美元。沙國為了減少本國經濟對石油的依賴，提出了「2030願景」的計劃，希望爭取中方的支持；另外，由於沙國具有連接歐亞非三大洲的重要戰略地位，習近平則希望他所倡議的「一帶一路」，能與「2030願景」對接，即在「一帶一路」的項目下，雙方進一步合作。例如，中共歡迎沙國相關機構加入「一帶一路」能源和投資夥伴關係，加強沙國作為中企生產和出口能源產品的區域核心地位，對地區國家及歐洲、非洲能源產品消費國的能源項目，進行共同投資。據報導，由於習近平這次的出訪，中沙兩國公司簽訂了包括綠能、資訊科技、雲端服務、交通運輸、建設和其他領域等34項投資協議，總值近300億美元。與此同時，習近平也透過2場峰會，與波斯灣地區的阿拉伯國家，簽署了數十項涉及能源、安全和投資的協議和諒解備忘錄。此外，為了促進人民幣的國際化，習近平此行告訴波斯灣阿拉伯國家領導人，中共將努力推動以人民幣購買石油和天然氣。實際上，中沙對此議題談判已久，但沙國內部有不同的聲音，反對者擔心北京對人民幣管控甚嚴，國際投資者對人民幣也缺乏信心，如以人民幣結算油價，會給沙國帶來風險。但無論如何，習近平這次中東之行，已把人民幣國際化的議題再度推上檯面，直接挑戰美國的「美元霸權」地位。沙烏地官員指出，區域安全將排在與習近平會談討論的議程上，其中不免觸及美中沙的三邊關係問題。
