1934年,年輕的美國化學家詹姆斯.富蘭克林.海德(JamesFranklinHyde)在紐約州北部一處康寧(玻璃製造業者)實驗室工作時,將四氯化矽(silicontetrachloride,將矽砂熔在氯化物裡形成的液體)灑在焊接炬的火焰中,用化學合成方式造出了一塊玻璃。這塊玻璃之所以了不起,不只因為它的製造方式是幾千年玻璃製造史上頭一遭的重大改變,也因為它的化學成分。海德製造了一種幾近完美、像利比亞沙漠玻璃一樣精純—事實上更加精純的玻璃。大自然透過隕石撞擊大砂海造出的東西,現在可以在實驗室裡生產了。