關於《史記》的這一篇〈呂太后本紀〉,首先要說的是,在許多的《史記》版本裡,它的題目,都寫作〈呂后本紀〉,這恐怕是不對的。〈呂后本紀〉儘管和〈呂太后本紀〉只差一個「太」字,意思卻完全不一樣。寫〈呂太后本紀〉,是因為高祖去世後,漢惠帝比較軟弱,實際掌握大權的是呂太后,所以有資格讓她入本紀;如果寫〈呂后本紀〉,那就是劉邦還活著的時候,他大太太的傳記了。劉邦既然有〈高祖本紀〉,憑什麼在一個前後相繼的縱向系列裡面,呂后還要再寫一篇本紀呢?所以這一篇的題目,只能是〈呂太后本紀〉——我們看《史記》最後一篇〈太史公自序〉,其中本篇提要的末尾,司馬遷寫的也是「作〈呂太后本紀〉」,就可以推知,傳世的《史記》各本正文標題作〈呂后本紀〉,大概是《史記》早期傳抄過程中文字被減省的結果。清人張文虎整理《史記》,恢復其〈呂太后本紀〉原題,是對的。《漢書》在〈惠帝紀〉後列了〈高后紀〉,稱「高后」,是用了劉邦死後的諡號。但我想,這篇名還是不如《史記》用「呂太后」更恰當。