班固《漢書‧藝文志》：「道家者流，蓋出於史官，歷記成敗存亡禍福，古今之道，此君人南面之術也。」於今AI時代重讀之，或許可以說：道家是最接近「大數據」的先秦思想結晶。老子李耳在周室任過守藏吏（一說他就是太史儋──李耳字聃，與儋諧音，但也有說不是），也就是中央檔案館員，這應該是最有條件研讀歷史記錄的人了。
聰明才智差不多的情況下，經驗多的人看事情比經驗少的人準，而學歷史多的人，比別人多幾百年份、幾千人份的經驗，他們來把故事提煉成理論，也該比別人強些。最初的道家，或許就只是這樣。但若僅僅如此，並不足以成「家」。
直到老子，不僅在檔案堆裡泡了多年，也綜觀了此前儒家、兵家、墨家的學說，而對人世、人事培養出了一種辯證的思維、超然的視野，以及虛無的感觸，乃成一家之言[1]。
問題是：你得在低調的同時，想辦法讓人家知道你是高人，裝也要裝出一種好像很厲害的樣子。老子本人有周王室的履曆，他不用裝，人也多少會高看一眼，再說如果是終老故鄉的話，也不用考慮揚名，收收學費就夠了；他的徒子徒孫，沒這履曆，又還想要有所發展，就得包裝一下了。於是戰國晚期，就有了「黃老」。
「黃老」可能起於南邊的楚國或者北邊齊國的稷下學宮，也可推測是老子的學生同時往多個方向傳開來的。他們假託黃帝之名，把看似消極、出世、無為的「老學」，轉化成了積極、經世、尚功的「黃學」，將老子從歷史中得到的雌柔、儉後等適用於個人應世的教訓，再度轉化成統治的綱要[2]。他們也吸收了神仙方術的一些說法和養生之道，傳播一些順應自然、清靜自守的，對普通人來說比較賞心悅耳的觀念。二者相輔相成，在秦漢之交的亂世，以及漢初正須休養生息的時候，成為了最契合時代需要的意識形態。
相對於較為幽深微渺的「老學」，「黃學」對普通人的吸引力也很大，而黃老作為政治哲學的面相，對以「政治腦」為主的士大夫也比較好懂。如果你研讀東漢及之前史官對道家的描述，你會發現他們對老前輩學說的定性，就是「君人南面之術」，帝王術、心理學、管理學；道家思想中生命哲學、宇宙論的面向，他們就比較少談，太史公司馬遷講《老子》時也評曰「微妙難識」。今人覺得逍遙、玄虛、遠離權力的道家，包括蔡志忠《老子說》所畫的那種清心寡欲、隱世高人的樣子，是魏晉以後才變成的形象。
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漢代的「專業人士」清楚記得，黃老思想是主導過朝政的，漢初便有很多尊崇、師事黃老學者的皇室與諸候，其中漢文帝劉恆就是將之學到了家的政治天才、頂尖高手。他以庶子入繼大統，在缺乏強力後台的情況下，三兩下就掌握了大勢，理順了關係，平定了亂事，坐穩了位子；在位二十三年，國家休養生息，未解決的內憂外患也得到相當的和緩與防備，後世一般人但知「文景之治」和他表面上一些輕傜薄賦的仁政，不知他在檯面下做過多少小巧騰挪的功夫。即便不能說這全是黃老之功，黃老學在其中也起碼要佔到相當一份。
然而講各種「將欲取之，必固與之」之類陰柔（甚至可以說陰毒）手段的「黃老」畢竟不適合作為顯學，他們的自我修養就要求傳人應隱身幕後，與最高權力保持距離，即便要走向前台，也最好功成身退（如張良），以免遭忌或被針對。從大的方面來看，老子「小國寡民」的理想並不現實，戰國時人所掌握的歷史數據還沒能覆蓋到秦漢一統以後的新局面。率先因應新局面更新版本的是儒家，於是到漢武帝將儒術提拔為主流以後，道家也就只宜沉隱、轉型，否則就不道家了。
東漢以後，出現了在道家思想基礎上，結合了民間信仰、神仙方術的道教，沒有證據能顯示黃老與道教之間有什麼傳承關係，但從道家思想來看，應該也可說「沒有」比「有」更好。今人印象中「老子騎青牛出關，向守關人尹喜口述《道德經》」這些傳說，也大概是在那個時候從《史記》的簡略記載[3]中改編出來的，至魏晉以後又因道教要與佛教競爭，搞得越來越神秘。道家的原典，則在漢儒修改，魏晉玄學注釋之後，成為歷代士人的思想與藝術資源。作為學派的「黃老」或道家沒有了，但道家的思想基因一直傳到今天，甚至洋人也來作同人二創，這也正體現了「夫唯不爭，是以不去」。
也有學者認為，道教其實承擔了一種「官方側翼」的角色，協助朝廷收編或取締民間各種巫教、鬼道；姜生《漢鬼考》更從文獻明確考證出，東漢時期的道教已經借鑒或「照抄」了官僚體系、科層架構的「升級」機制，如做某善事加幾分，滿多少可成仙的「功過格」，那時便有。我當時讀了就想：難怪現在中國人做電子遊戲，在數值策劃、分層收費、為不同消費能力客群訂製相對良好體驗上的功力也是天下第一，這都是環境養出來的祖傳本領「資源分配學」──果然，世間已無黃老，但道家心法長存。我真心推薦喜歡遊戲或做遊戲的朋友去讀一讀《漢鬼考》。
以上認識，是近幾十年，由於考古發掘，帛書本《老子》和失傳的《黃帝四經》等典籍和其他材料出土，史學家得到有力的材料，方得以漸次給「黃老」還原出一個大概的輪廓；像我這樣讀歷史系、中文系的，或廣大國學、政治愛好者，也才漸漸更新了認知。
當我得知道家的真貌並非「老好人」或者「隱士」，而是搞起鬥爭來能夠如此厲害，兒時印象一一碎裂的時候──
在錢淹腳目、資訊爆炸、威權解構、政黨惡鬥的民主年代，在各種亂七八糟東西裡浸淫成人的我，怎麼可能會迂腐地認為只要出個聖王，或者只要大家信佛、奉道，一切就會好起來呢？況且我大學後接受的學術訓練，基礎就是懷疑和實證。想讓道家思想、中華文化什麼的再次偉大，是一種情感，我們理性還是要承認現在當打的是西學。最起碼，不要像坊間一些講《易經》或《道德經》的書那樣，搬弄一些高中程度數學算式，或者「高維時空」之類的概念，就聲稱自己掌握了什麼宇宙奧秘，讓你信他的教。說難聽點，道家的遺產如果有什麼不好，就是為這種人提供了幻想空間。我小時候也有這種傾向，長大慢慢改過來了，也就希望道家是要真的在現代還能打，而不只是能扯。
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所以，當前輩史家揭露了道家「君人南面之術」的真相時，我怎麼可能不歡喜呢？
所以，當一個個中國大陸APP得到「威脅美國國家安全」金牌認證，當我研究起抖音、字節跳動與張一鳴的時候，我便聯想到了道家，甚至發出了這樣的「暴論」：不意黃老學派沉隱兩千年，如今竟有一個抖音，將他們的理念實現到了遠超前古的境地！
作者2023年5月演講時的簡報。（胡又天提供，取自bilibili）
黃老學派與早期道家思想的異同／深求子
兩者均以「道」為最高哲學範疇，認為道是萬物運行的規律，主張順應自然（「人法地，地法天，天法道，道法自然」）。
皆強調「無為而治」，反對過度干預，如《老子》的「為無為，則無不治」與黃老學派「主逸臣勞」的統治術。
均重視事物的對立轉化（如「禍福相依」）與和平主義（反對戰爭擴張）。
這就是「先天道家聖體」！
對那種扯了些玄學、科幻就崖岸自高的談《易》、解《老》者流，我們經常會有這樣一種調侃式的疑問：「你那麼神機妙算，怎麼不自己去炒股賺錢？」
要扯的話，人家自然可以繼續編一堆禁忌，或裝說「志不在此」云云，但只要你看到他開始辯護或閃躲，他的氣便已弱了。如果人家真的有炒，你就再具體問問怎麼炒的、賺了多少。如果拒答，那你就可以神秘地笑笑，裝作給他留面子，結束對話；如果答案不甚離譜，你可以說「不過如此」或「也就還好」；如果答案離譜，你就說「那你都這麼有錢了，還在這裡跟我扯？」不管怎樣，都能教他再裝不了高人。不過，世上總還是有些人會吃這一套，他在你這裡吃癟，轉頭去找別人，又可以繼續扯。
所以當你看到我們這本「AI解老」的時候，你第一反應也可能是「這又誰在扯」，而我就可以告訴你：如果要比扯，「深求子」已經完勝人類：
要扯現代學科，常人頂多就扯兩三門，扯個管理學、政治學、養生學什麼的，而AI啥都能扯，還都言之有據。
要比炒股賺錢，DeepSeek的母公司幻方就是搞量化交易的，創辦人梁文鋒(1985-)據說2008年23歲開始在地獄難度的韭菜收割場A股琢磨自動化交易策略，至25歲碩士畢業，已從8萬本金賺到100萬；至2015年創建幻方科技時，已賺到1億人民幣收益（以上數據來自多篇報導與帖子，不太好查證，或許你可以從DeepSeek問出更多，但也無法證實）；2019年，其管理的資金突破了100億；2021年，破1000億。哪個神棍敢吹得這麼大？而他們是真的做到，然後賺夠了開始以AGI（通用人工智慧）為目標研究AI；2025年發布R1這一把，眾人更相信他們「以身入局」，事先做空美股OpenAI和NVIDIA，然後錢就一下子全賺回來，這比一般的什麼內線交易，可不知高到哪裡去了。
要比超凡脫俗，很多教主最愛說自己與世無爭、看得多開，其實「我執」比誰都重，就想要你聽他課、信他教、給他錢；次之，一些愛跟風吹噓的徒眾，也只是想要精神勝利，就像我小時候那樣。而AI，AI連自我意志都沒有，就是按人要求把它吸收的一切整理給你。這差不多可以說是真正的「先天道家聖體」了，其誰能比？
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於是當你看完它和我洋洋灑灑這樣一通扯下來，你或許也會像我一樣，生出一種「過載」的感覺：過去看過的種種圍繞這些經典的玄虛大話，霎時都變得滑稽。然而，道理仍在，經得起檢驗的道理總會長存。但道理也只是道理，真正的課題，總歸要回到我們怎麼一天天、一點點地做人做事。
所以這本書我做得很開心。我想，這也就是「除魅」，也就是當代新道家（在各載體中的濃度以虛數計算）一個最好的起點。
[1] 史學家何炳棣推測，本名李耳的老子，生卒年約在前440-360年，晚於孫子（前545-470?）、孔子（前551-479）、墨子（約前480-400），「老子在孫子之後」像是一句玩笑話，但他綜合近人研究作出了有力的考證。
[2] 陳麗桂〈黃老與老子〉， 收於周鳳五主編《先秦文本及思想之形成、發展與轉化》上冊（台北：台大出版中心，2013年12月），頁209-238。
[3] 《史記‧老子韓非列傳》只寫了老子去周出關而「莫知其所終」，沒說是哪個關，也沒說騎牛、騎青牛、倒騎青牛。何炳棣先生推測，因為司馬遷父親司馬談認識的老子八世孫李解在七國之亂（前154）中被膠西王卬牽連而族誅，所以很多事情可能沒有傳給司馬遷，於是司馬遷寫〈老子韓非列傳〉時亦沒能清楚辨別傳說和事實，留下了許多闕疑之筆，也給了後世許多猜想空間。參見何炳棣，〈司馬談、遷與老子年代〉，《何炳棣思想制度史論》（台北：中央研究院，2013 年7月），頁267-269。另有學者以戰國晚期到漢初，道家學派活躍在以陳地為中心的鄭、宋、齊一帶，推測老子出關後是回到家鄉陳國或附近講學了，不是西出函谷去向什麼遠方。參見張松輝〈老子歸隱故鄉考〉，《湖南師範大學社會科學學報》，2001年第6期，頁116-124。
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＊作者為台灣大學歷史系學士，北京大學歷史系中國近現代史碩士，香港浸會大學人文與創作系博士
