# 漢字王國  

著名知識分子和語言學家錢玄同於公元一九二五年發起更廣泛的呼籲，不僅要推動嚴格意義上的中文革命，還要推動廣義上的漢字革命，要求眾人全面攻擊漢字。他呼籲人們「帶上你們的槍、手榴彈和炸彈」，把它們扔進古文的巢穴。這種語言問題誘使其他機會主義者煽動群眾。某個神祕的催眠團體在上海街頭舉行降神會（séance），召喚昔日的神靈和聖賢來教授如何用音標拼寫漢字。錢自詡為高尚的知識分子，肩負嚴肅的學術使命，故而對此類噱頭大吃一驚。

威基傑擁有大北電報所需的信心與技能。威基傑在多年以前便在開發漢字電碼，因為法國政府當時試圖讓中華帝國對他們的電報電纜產生興趣，於是委託他開發電碼，可惜法國最終功敗垂成。此外，威基傑還精通早期的文字複印機，例如現代傳真機的前身喬瓦尼·卡塞利公司（Caselli）推出的無線電傳真機（pantelegraph）。當法國的計畫慘遭擱置時，威基傑便來到上海，丹麥人剛好趁機招募他。威基傑雖是最佳人選，但並不受歡迎。同事們立即發現他為人自負且喜愛自誇：他們冷笑道，法國人就是這副德性。威基傑後來還與總經理蘇森爆發激烈的口角衝突，而他與公司的關係更因薪酬和信用問題而日漸惡化。

在一八七〇年代，電報的前景樂觀，甚至令人感到興奮。估計在這十年結束之前，百分之九十的人將被納入電報通訊網絡。然而，中國似乎決意抵制這項預言。當丹麥人、英國人、法國人和俄羅斯人爭先恐後建造更多電纜來將電報網絡連接到領土以外並深入東亞之際，中國卻提出了異議。