歷史的發展如長江大河,順流而下,浩浩蕩蕩,難以抽刀斷流,但歷史學家為了記事的方便,不得已而須斷代,要分一個一個世紀。英國哲學家懷海德(AlfredNorthWhitehead)曾說:十九世紀的成就,超過所有前世紀的總和。我們現在進入二十一世紀已二十餘年,回看二十世紀的成就應該更超過十九世紀。由於科技日進千里,不斷改變了物質環境,衣食住行娛樂都在二十世紀有了飛躍的進展,可以說日新月異,不以為過。只看讀書與寫作,一個時代即把中文方格稿子、英文打字機變成古董。物質環境的改變,無可避免地影響到歷史的格局,人文世界也換了面貌。