「每個人的成長都有陰暗的那一面，如同陽光照不到的苔癬，久了會忽略、不去在意，但終有一天會被人發現，使我不得不提起，但這些生命中的苔癬也成為我寫作的養料…」
母親體弱早逝，作家鄭如晴從小過著漂泊的生活，先被寄養在台南舅婆家，六歲到了高雄外婆家，小學三年級到台中跟著年輕的繼母生活，當繼母離開，中學時期的鄭如晴住校，「每個地方好像都不屬於我，就像我不屬於這個世界」。始終嚮往有自己的家，尤其渴望家裡瀰漫著飯菜香的廚房，初三時到同學家吃了從來沒吃過的臘味煲仔飯，同學媽媽殷勤為她夾菜，院子裡的花香和飯菜香讓少女鄭如晴感受難以形容的幸福，她嘆：「成長過程中，我的世界既無院落也無片瓦，始終只有我自己」。這些成長記憶在超過半世紀以後成書《往日食光》，以飲食記憶為主軸，三十道食物串起從童年及至德國留學時的難忘生命片刻。
因為母親早逝，鄭如晴從小被寄養在舅婆家，六歲到外婆家，小學三年級開始跟著繼母生活，心裡一直渴望有一個完整的家。（鄭如晴提供）
「人生的路無論多長，有些記憶似乎只有年少時最深刻」，食物讓鄭如晴憶起許多過往，飲食記憶已昇華至生命的深處，書裡雖記錄許多憂傷往事，令人讀來為她的身世感到心疼，但她的書寫並不悲情，每個故事裡都有隱藏於食物中的溫暖與情味，也讓人看見不同時代的社會風貌。
她微微笑著：「我不想控訴些什麼，不必放大不愉快的童年和生活坎坷，隨著時間，把它收斂起來放在心裡，日後可能會成為推我們前進的力量；只要正面思考，人的臉上就不會帶著悲情或憤世嫉俗…」
少女視角 旁觀大人世界
成長過程中的寂寞，使鄭如晴早熟、有著多愁善感的心靈，閱讀《往日食光》，好像看見少女鄭如晴以旁觀者的視角，觀察大人世界中的悲歡離合。童年時期的家裡總是人來人往，外婆家是大家族，親戚眾多；與繼母同住時，繼母娘家的親友也常來家中，很多故事就在人與人互動之間發生。〈滿足烘蛋〉描述繼母的養女姊姊「滿足」，在婚姻第二春找到對她好的外省男人周桑，周桑在廚房裡像變魔術一樣地把雞蛋烘得高高的，這神奇的烘蛋讓小小如晴看得著迷，更打開她對外省菜的視野。「我對烘蛋充滿好奇，只要他一來就好開心」，鄭如晴講起當年那令她驚豔的片刻，嘴角揚起，彷彿聞到烘蛋的香氣。
年輕的繼母離開後，鄭如晴中學時住校，偶爾到同學家裡感受到的家庭溫暖令她羨慕不已。（鄭如晴提供）
小學三年級時與繼母同住，每天中午可以回家吃午餐，但家裡的餐桌總是空空的，只有繼母放的五毛錢在桌上，她便常到一個攤子吃大麵羹果腹。「那時的大麵羹都是放在一個很淺的碟子裡，麵條被鹼發泡得軟軟胖胖的，碟子裡沒幾根麵，吃起來一點也不紮實，羹湯也沒什麼營養，因為麵裡含鹼，空腹吃下大麵羹，沒多久就會胃痛，經常吃完不到一小時就臉色發白，胃痛發作，老師看了趕快騎腳踏車載我回家。沒想到，去年開同學會，同學們笑著回憶當年往事，說起我老是胃痛被老師載回家，大家都好開心，因為老師不在，大夥兒就可以大吵大鬧了…」
文字的力量 慰藉寂寞少女心
得不到家庭溫暖的少女，心中寂寞無從訴說，她透過閱讀與書寫得到了慰藉。還記得曾用三塊半的壓歲錢買了本比利時童話，發現文字引人無窮想像，草地上叮叮噹噹的牛鈴聲、孤單的牧羊女在廣袤的草地上擠奶，微風吹來…，文字描述的畫面宛如在眼前，讓當時小小年紀的她心靈感到無比平和，「我當時心裡想，哇，原來文字能帶我到無遠弗屆的世界，脫離了自己經常溫飽不足的現實景況…」
她的第一篇作品參加大專小說創作獎就得到首獎，雖然篇名和內容現在已不復記憶，但當時得到很大鼓舞，念書時投稿的稿費也成為生活上的支援。隨著夫婿到德國留學後，也常將國外的經歷投稿中央日報副刊：「藍色多瑙河、金色布拉格…，寫大自然與人文，就是我喜歡的東西。寫到現在因為眼力不好想停筆，但停不下來…」（笑～
鄭如晴隨夫到德國留學期間，兩個女兒陸續出生，她為女兒講德國童話故事，也開始翻譯、創作童書。（鄭如晴提供）
兩個女兒在德國陸續出生，她到書店買德國兒童讀物，翻譯給孩子們聽，想著既然都翻譯了，該寫下來。當時她翻譯的十二冊《拉拉與我》，透過東方出版社熱銷，編輯稱這本書是出版社年終獎金重要的一部分；也翻譯德國經典童話《小巫婆》、《小幽靈》厚厚兩大本，更和女兒一起創作兒童繪本，由大女兒插畫，自己也寫兒童散文。「我一直認為，真正好的作家畢生應該為兒童做些事情，為兒童創作」。從德國回台後，鄭如晴在國語日報工作，為了在專業領域更精進，攻讀當時國內唯一的台東大學兒童文學研究所，不辭辛勞地利用每周休假時間往返於台北台東上課。「我唸的是研究所，不是在職專班喔」，她笑著補充。
從小渴望母愛 為母後從「付出」得到滿滿母愛
從小渴望母親，當自己成了母親，鄭如晴不會慣孩子，而是個賞罰分明、非常有原則的母親，她形容自己是既感性又理性的媽媽。曾經想過自己沒有媽媽，該如何複製媽媽的角色？等到孩子出生，她發現當了媽媽後，不需人教、也不必去學，自然就會給孩子連自己也想像不到的母愛。「孩子在生命當中比自己更重要，妳會無私地給予。那時我忽然明白一件事：給予的當時也在反饋我自己，原來我尋找多年的母愛，可以從我自己身上得到。本來以為自己沒有，但在付出時我已經得到了想像中滿滿的母愛…。」
成為母親以後，鄭如晴對兩個女兒付出滿滿的愛，自己也感受到了原來沒有的滿滿母愛。（鄭如晴提供）
鄭如晴不會為成績責罰孩子，但跟孩子說清楚絕對不會做「書僮媽媽」。「有些媽媽跟前跟後，揹書包、拿東西，當孩子忘了東西，媽媽便飛車回去拿，但我從她們小時候就規定，若忘東忘西被處罰得自己負責。」她回憶，二女兒張鈞甯唸小學時有一次打電話回家，說忘記帶體育服裝，希望媽媽幫她送到學校，否則會在操場中間罰站，被全校同學笑。鄭如晴仍堅持不送，被處罰就被處罰，從此女兒們不敢再忘任何東西。
我忍不住問，從小就渴望有完整的家庭，然而她還是成了單親媽媽，會有遺憾？她說，當然。過去她不願意提起這一段往事，因為講這些好像是在控訴，人生走過就走過，不願意讓另一方感到不舒服。回想當年她全心投入家庭，在德國時放棄自己的學習機會，為協助家庭費用打工了七年，最後還是沒有得到想要的美滿家庭，「回過頭看，也許老天是給我另一條路走，祂可能覺得我的付出不成正比，希望我成就自己吧。後來我投入職場，繼續讀書，走入學術界教書，升等得到教授資格，過去曾經給我心理上的衝擊，回過頭來是另一個強大的力量，把我推向成就自己，而不是只成就別人。人生就是這麼一回事，有時失去不見得是失去…」
食光時光 即使孤寂也有味
書寫飲食記憶，鄭如晴更愛動手做，謙稱拿手的都是家常菜：紅燒肉、炒米粉、炒花枝…，她笑咪咪地說，「平常的菜，放了自己的創意，就可以變出不同的口味和菜色」；談起蒸魚的訣竅，魚最怕蒸得太老，鄭如晴總是請魚販將新鮮海魚剖成兩半，蒸上六分鐘剛剛好。「一定要看錶，六分鐘就關火，再淋上事前調好的作料，包準新鮮又好吃，只要用心，真的不難！」
她喜歡十全大補湯，小時候一位突然登門拜訪的陌生訪客，烹煮的十全大補湯，讓她的心頭溫暖至今，〈一個陌生女人的十全〉就是寫這一段颱風天突然的邂逅，極具張力、戲劇性十足的情節，洩漏了父親不為人知的一段戀情。「現在以這道湯款待客人，就代表我最大的誠意…」，她說。
多年來筆耕不輟，小說、散文、兒童文學、譯作共數十本，最近一家出版社希望她寫一本以「孤獨」為主題的書。「每個人都身處個人的小小孤獨中，日常中的孤獨有什麼品味？心裡的這份孤獨可以激發出什麼人生智慧？不同場景可能感到不同的孤獨，其間也可能有不同的創造性，寫出來大家應該會有共鳴」。
多年來，鄭如晴透過閱讀與書寫，給讀者共鳴，也療癒了自己。（鄭如晴提供）
她早已從年輕時的多愁孤獨少女，體會日本人所謂的「侘寂」–在不完美中體會完美。「其實它並不深奧，只要你往心裡去找，你會發現。孤獨是主觀的，只要你尋求跟世界和平共處。自然裡、客觀環境裡總有很多不完美，『侘寂』重在你的心，你會舒坦的接納每個環境。小時候我當然沒有那麼深刻的體會，年紀大了以後才體會出這種不完美中完美的平衡感。」
早年悽悽惶惶的歲月轉化為文字後，時間的反芻，使她找到某種平衡感，對自己是很大的療癒。
「幸運的是我有一支筆，給讀者共鳴之外，也療癒了自己，這是老天給我的禮物」。不久的將來，讀者們可以期待鄭如晴清麗筆下的又一本新作了。
