TikTok幾歲的人算老？隨著死亡率下降，平均壽命延長，全球許多國家都成為高齡化社會，日本80歲以上的人口更突破10%，高居世界第一。這些統計數字在虛擬世界裡頭可能不管用，社交軟體充斥著套用各種閃亮濾鏡的照片，用戶無不想方設法讓自己看起來更加年經靚麗，這個趨勢也代表社交軟體上的年齡歧視非常嚴重。
勞蕾爾（Kelsey Laurier）住在美國喬治亞州，從2021年開始使用中國社交軟體—海外版的抖音（TikTok）。她分享生活風格類型的短影片，已經累積約40萬名追蹤者，逾90%粉絲是女性，而勞蕾爾也認為自己的留言區還算和平。她不曾在自己的頁面收到真正的仇恨言論，但時不時一些「憤怒的」男性用戶會跳出來，聲稱勞蕾爾「完蛋、可悲、衰老」；有時她在影片中透露自己的年紀，會收到女性用戶隱含諷刺的稱讚：「哦！不敢相信！你看起來那麼年輕！」
勞蕾爾今年才29歲。
年齡歧視（ageism）不是新東西，它從現實生活移植到TikTok等社交軟體也不是奇怪的事。美國銀髮心理諮商網站的創辦人曼寧（Margaret Manning）擁抱年齡，她曾說：「TikTok上的女人似乎就是不接受變老」。對於年紀增長的負面觀感早已存在，TikTok不只強化這個趨勢，更改變人們對於「老」的定義。
Ageism is age-old, so it’s no surprise that it’s made its way to TikTok. https://t.co/AuTCL1M8L7
— WIRED (@WIRED) September 19, 2023
《連線》（Wired）報導，今年二月下旬青春濾鏡「Teenage Look」風行TikTok，TikTok用戶可以將這組濾鏡套用在自己上傳的影音內容，讓自己看起來更年輕。一支影片展示一名中年（也可能更年輕）女子雙目含淚，向青春期的自己打招呼。這支影片觀看數超過1580萬次，獲得逾3萬個喜歡，許多用戶紛紛留言「我不想變老」，再搭配哭泣的emoji。
勞蕾爾分享她在TikTok觀察到的年齡歧視。「我開始注意到這個趨勢，那些人約略與你同齡，稍微年輕個幾歲，當他們談論比自己年長的人，就像在談論老人，和對方交談的方式也像是與老人交談。現在的青少年和二十出頭的人用『老人、毫無希望』形容三十歲左右的人……我認為這個趨勢令人不安。」
也許人們老早以前就稱呼年長者為「老人」，但至少他們只在私下這麼說。TikTok的運作模式與臉書（Facebook）與更早的社群平台「MySpace」不同，TikTok吸引的用戶年齡層分布廣，讓不同世代的人以前所未有的方式互動。勞蕾爾表示：「我們以前會說29歲很老，30歲很老，但我們不那麼常使用網路。現在的年輕人，可以讓所有人看見他們在說什麼、想什麼。」
截至2022年底，一則TikTok短影片累積了880萬觀看數，它的內容是一名年輕女性警告趴睡或側睡會讓臉皮下垂，一則X（原名：推特）貼文對此回應：「抗老產業滲透到愈來愈年輕的受眾當中，這令人恐懼。青少女不該時時刻刻擔憂自己的一舉一動會讓臉變老。」 （相關報導： 小紅書、抖音「對台灣年輕人入腦入心」？英媒：中國APP是對台統戰武器 ｜ 更多文章 ）
為什麼年輕的TikTok用戶如此恐懼變老？英國肯特大學（University of Kent）社會學教授特威格（Julia Twigg）從事年齡研究，她表示，即使年齡歧視是一套根深蒂固的概念，人們不該將它視作無可避免，以此輕描淡寫歧視。特威格說，綜觀歷史，大部分文化都讚頌年輕，但我們也應該關注現今加劇年齡歧視的現象。特威格指出在年齡議題上，社群媒體和平面媒體有著同樣的問題，不過網路世界可能對年齡更加嚴格、也展示更多公開的敵意。她補充，網路「使更苛刻的觀點滲入公眾領域，雜誌和社論都無法達到這個效果。」
Women Face Age Discrimination at Every Age, According to a New Study https://t.co/rrFBnDZikF
— DivorcedFromJustice (@2KindsJustice) August 30, 2023
