從台北市民生東路一個五、六坪的小店面，經過近十一年的努力，路易莎創辦人黃銘賢一手打造了屬於自己的咖啡王國。但三百多家的咖啡連鎖店、兩座糕點廠、一座咖啡烘焙廠及一座餐食廠，這樣的成績並未讓黃銘賢就此自滿，他認為自己與路易莎未來仍有無限的可能。
從打工找興趣，在星巴克確認志向
經過將近兩個多小時的採訪，黃銘賢起身上了趟化妝室，緊接著在中午用餐時間沒有休息，又繼續與下一組訪客洽談合作案。多年來，為了拓展路易莎的事業版圖，無論是時間或金錢，黃銘賢總是全心全意地投入。曾經有長達八年的時間，他未曾出國旅行，留在台灣，只為了守護路易莎。為了保留路易莎發展所需的資金，黃銘賢甚至捨不得搭計程車，而且拖到一年多前才買了他人生第一棟房子。
早在就讀銘傳大學會計系時，黃銘賢就不打算走會計這條路，當時的他一度想靠打籃球維生，但理解自己在籃球場上發展的侷限性後，斷然放棄了這樣的念頭，然後透過打工摸索自己的興趣。
黃銘賢說：「為了瞭解自己的興趣，我學生時代打過許多工，爭鮮、瓦城等，我都曾工作過，通常待個一、二個月，對工作感到沒興趣就會離職。直到有一次在朋友的幫助下，幹起珠寶、飾品的批發商，順便擺擺地攤，才發現自己對做生意很有興趣。」
俗話說「女怕嫁錯郎、男怕選錯行」，彷彿是上天刻意的安排，偶然間，姊姊給了黃銘賢一包咖啡豆，第一次嘗試煮咖啡失敗後，處女座追求完美的個性，讓他一頭栽進咖啡的世界，鑽研如何煮出一杯好喝的咖啡，除了買了好幾本書來研究咖啡，他更跑到星巴克（Starbucks）去打工。有別於過往的打工經驗，這一次黃銘賢足足在星巴克待了一年多，確認了自己人生的「志向」。
黃銘賢說：「有一段時間，我沒有在打工，拿著家裡每個月給的四千元零用金，買了許多與咖啡相關的工具、書籍研究，然後再去星巴克打工。後來之所以離開星巴克，是因為當時星巴克的原物料供應商義式企業剛好有一個職缺，他覺得這個工作對將來自己開咖啡店或許會有幫助，於是就跑去應徵。」
到了義式企業之後，黃銘賢負責的是業務工作，常在大台北大街小巷到處跑，除了接觸許多咖啡店家，還因此發掘台北市許多高人氣的黃金商圈。二○○六年，黃銘賢發現敦北民生商圈有家「壹咖啡」要頂讓，租金也不貴，於是便向父親借貸近四十萬元，自己當起老闆。沒想到，龜毛的黃銘賢測試了近千次才調出自己滿意的咖啡，開店三個月後，才端出第一杯咖啡賣給客戶。
靠著賣茶、賣早餐走出活路
LOUISA（路易莎）源自於義大利文，有海上女戰神之意。黃銘賢說：「當時他想了許多店名，但都不滿意。偶然間，有個外國朋友提到LOUISA這個名字，他覺得這個名字以撲克牌的Ａ做結尾，有第一的隱喻，夠大氣、好讀、易記，又有國際化味道，剛好與他對公司發展的想法契合，所以就取了這個名字。」
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開店初期，黃銘賢不只賣煮好的咖啡，也自己烘焙咖啡豆賣給餐廳、咖啡店，除此之外，他更兼職教人煮咖啡，每天工作至少十四個小時。這一次，上天又做了一次巧妙的安排，因為授課，黃銘賢遇上了來學咖啡的另一半徐愛筑，咖啡不僅成就他的事業，更成就了他的愛情。
從第一間店到第二十間，路易莎走了將近六年，但後面六年，路易莎店數（直營＋加盟）進入三級跳的成長。黃銘賢說：「我不想有了個招牌後，就大舉開放加盟，第二家店到第二十家店，來商量開店的人不是同學、朋友、親戚，就是店裡的常客，因為合資或加盟者都是『自己人』，所以我有不能讓這些人賠錢的壓力！」
其實開店才一、二年，黃銘賢便碰上連鎖便利商店業者大舉擴張咖啡業務，導致路易莎生意大幅下滑。為了讓路易莎的合作夥伴能夠賺錢，面對超商CITY CAFE等大舉搶客，他決定跨足茶飲料，希望藉此克服咖啡相關商品營收下滑的窘境。由於現榨水果茶反應還不差，也讓路易莎走出一條活路。
不過，考驗並未就此停止。○九年，咖啡期貨大漲，而且一漲就是三年三倍，在原料價格無法順利轉嫁的情況下，黃銘賢咬著牙硬撐，將創業前幾年所賺到的幾百萬元又吐回去。眼看著路易莎經營又要發生危機，黃銘賢在客戶「一次購足」的建議下，決定推出早餐，並且選中了新北市土城金城店做為首家試賣點。沒想到早餐大受歡迎，業績超乎預期的好，路易莎再度迎來蛻變的契機。
店面快速擴張，一度罹患躁鬱症
早餐是路易莎發展重用的里程碑。黃銘賢說：「我曾研究過，以往店長在不在店裡，對單店的營收影響相當顯著，但推出早餐後，這樣的情況消失了，因為沒有掉業績的顧慮，一個店長便可同時管理兩家以上的店。若加盟者可進行多店管理，則大舉展店的時機便成熟了。確定這一點之後，我決定全力衝刺加盟業務。」
其實推出早餐之前，黃銘賢就一直在思索，如何讓路易莎從以外帶為主的小空間營運型態，轉型為空間較大的複合式經營型態。早餐模式的成功，增強了黃銘賢的信心。繼早餐之後，路易莎又推出蛋糕、甜點等商品，並且砸下兩億元建立烘焙、餐食、烘豆等四座後端中央工廠，因應快速展店的經濟規模需求。
特別值得一提的是。在這一段快速擴張期，黃銘賢一度壓力大到罹患躁鬱症，必須服用抗躁鬱的藥，體重也從七十幾公斤暴增到九十幾公斤，後來靠著運動才解決上述問題。如今的他，可是不折不扣的型男。
「麵包像咖啡的老婆，而蛋糕就像咖啡的情人。」雖然忘了是哪一位日本咖啡手沖大師曾講過的話，但黃銘賢以充滿浪漫的語氣，講出了路易莎為何跨足蛋糕商品的緣由。然而，路易莎大享「齊人之福」之餘，黃銘賢卻沒有意識到，自己對於咖啡風味的堅持，差點釀出一場品牌災難。
「創業過程，每一個階段有每一個階段的痛苦與麻煩，但通常這些痛苦與麻煩只會影響到我，可是牛奶事件卻不太一樣。」提到當初路易莎因為夏天鮮奶乳源不足，而打算與味全合作，藉此穩定鮮奶的供應，卻意外引發消費者抵制的事情，黃銘賢頗有感觸地講出這麼一段話。
黃銘賢說：「我的人生幾乎與咖啡為伍，很少去關注外面世界的變化，也很少參加社交活動。當時的思考很單純，就是找一家供貨穩定、乳源沒問題的廠商。牛奶事件讓我理解，不能只專注在咖啡產品的身上，更要注意到社會的觀感。」換奶風波過後，黃銘賢走訪台灣許多牧場，靠著與小農合作，重新找回消費者對路易莎的信賴與好感。
以總銷售杯數來看，路易莎的量僅是超商7-Eleven CITY CAFE的二十分之一左右，黃銘賢認為路易莎未來還有相當大的發展空間，所以每年仍以五、六十家速度持續展店。而他也創立了一套「區經理」制度，從加盟主當中選擇業績最好的人出來當「區經理」，給予獎酬，協助審核、管理分區的加盟體系運作。
帶領區經理攻打海外市場
今年十一月，路易莎將正式進軍國際市場，在泰國曼谷四面佛附近精華地段的百貨商城開設海外第一家店。黃銘賢說，他將以身作則，領著這批「區經理」攻打海外市場。看來黃銘賢除了力爭台灣連鎖咖啡的龍頭寶座，更希望有朝一日，全球消費者心中的潮牌咖啡，除了星巴克之外，還有台灣的路易莎。
