美國華盛頓智庫表示，根據最新衛星圖像，中國已在南海7個人工島上部署武器，包括反飛彈系統及防空系統。
路透報導，儘管北京聲稱無意在戰略貿易航線上實施軍事化，華盛頓智庫「亞洲海事透明倡議」（Asia Maritime Transparency Initiative，AMTI）指出，新衛星圖像顯示中國似乎已在人工島部署武器系統。
AMTI表示，自今年6月和7月以來，一直在跟蹤南沙群島上六角形工程，現在看來中國在珊瑚礁上建造防禦要塞。AMTI將11月的衛星圖像提供給路透社。
AMTI根據衛星圖像指出，部署在人工島上的武器包括疑似高射炮、防止巡弋飛彈襲擊的系統、瞄凖雷達、防禦系統等。 （相關報導： 中俄海上聯合2016軍演南海秀肌肉 新華社詳細報導「聯合奪控島礁」 ｜ 更多文章 ）
AMTI說，「這是軍事化」，中國可以認為這只是為了防禦，但如果中方正在建造巨型高射炮和針對巡弋飛彈的近程防禦武器系統（CIWS），「這意味你正在為未來的衝突做凖備」。
