六歲後的孩子會開始步入心智發展階段，隨著自我想法的逐漸介入，他們的生活也會變得更複雜。此時，我們能為孩子提供的最好幫助，就是在生活裡留下一段讓他們安靜獨處的時段與空間，讓他們能夠釐清並認識自己的經驗、感受與處境。
從出生到六歲這個階段，孩子不需要去擔心如何飛上生命的枝頭，而是需要大量悠閒的時光在遊戲與探索中練習拍動他們的翅膀，並擁有充分的空間讓他們休息，單純地什麼事都不做。
在這幾年的時間裡，我們該容許孩子從認識自我中找到喜悅。這是一段熟練小事、達成小小目標的成長期，而其中最重要的，還包括探索並喜歡自己的身體與心靈。他們必須有時間任意玩耍、與同伴在一起、去公園散步，或只是沿著海灘兜風。他們需要一段不受打擾的時間來玩自己的手指頭、塗鴉、揉捏麵團、玩沙子、撕碎紙張，以及在玩具箱裡東翻西找。他們需要打扮成各種模樣，假裝自己是國王、女王或恐龍。我們必須容許他們犯錯，或是關在房間裡捶胸頓足好幾個小時。六歲前的孩子需要充分的時間、自由及我們的完全容許，來跟隨自己的心。
在孩子的一生當中，這段時間需要用來播下各式各樣的種子、看看哪些種子會往下扎根，在最後結成甜美的果實。對孩子來說，這比父母為他種下一棵樹，然後施打類固醇讓它結出食之無味的滿滿果實要充實多了。
過了六歲以後，尤其是在七歲與八歲的年齡，孩子會開始步入心智發展階段，從過去多年來放鬆的遊戲階段大幅轉向。他們慢慢有了自己的想法，生活也因此變得更複雜了。當這個階段來臨，我們能給孩子的最大幫助，就是在日常生活裡安插一段安靜的時間，帶領他們釐清、辨識自己的經驗、感受與處境。
孩子的時間表裡需要留白
一旦孩子的心智日漸發展，他們獨處的機會就會變多。問題是，除非我們訓練孩子能夠自在地安靜獨處，否則他們在獨自面對自己時會感到陌生與疏離，覺得渾身不自在而難以忍受。一旦少了背景噪音及令人分心的事物來填補空白，孩子就會發現自己要被迫面對絕對的靜默，這對向來不習慣安住於靈性本質的孩子來說，會是個很可怕的經驗。
鼓勵孩子學習如何靜下心來安坐，對他們會有很大的助益，他們可以從中學到安止及保持靜默。親子一起在車上的時間是創造這種靜默空間的好機會，所以不要為了安撫孩子而在車上放置小玩具或影片。如果你每天都要接送小孩，更要珍惜這個可以製造靜默環境的機會。如果孩子要待在車上好幾個小時，那麼讓他們看影片、玩玩具或遊戲當然無可厚非。但是，如果只是日常的短途行程，那麼開車時最好別打開收音機，不要讓孩子玩玩具，也不要進行無意義的對話，如此才能創造出一個能夠安靜觀察的空間。
獨處的寧靜時光看似無所事事，但並不空虛。反之，它們是一段充實的時光，我們能夠在其中體驗到內在人格那個沉默的存在。每個這樣的時刻，都會為我們帶來沉思及反省的機會。身為有覺知的父母在孩子學習獨處的時間裡也沒有閒著，因為他們會自我調整至能跟孩子本性狀態相契合的那種教養模式。
我最近開始教我女兒如何靜心，八歲是個很適合孩子開始學習深化自我意識的年紀，不過這也要視每個孩子的興趣及能力而定。我女兒就對學習靜心很有興趣，我向她介紹修習方法，並訂為家庭活動，一週一次，通常在週末進行，我和我先生、女兒會一起靜坐十分鐘，讓自己進入靜默狀態。
我們首先會閉上眼睛，適應黑暗的感覺。過了幾分鐘我才開始說話，一步步教導小朋友靜心的技巧。我將她的注意力引至她呼吸時胸腔起伏的過程，因為對一個年幼的孩子來說，要學習有意識的呼吸（注意氣息進入及離開鼻孔的過程）可能會太過細微，而留意胸腔的起伏會容易一些，因為相對鼻孔來說，胸腔的範圍要大多了。接下來幾分鐘，我們持續觀察氣息進入及離開胸腔的過程：胸腔升高、降低，然後再升高、降低。接著，我向小朋友說明靜默的狀態，然後保持靜默一、兩分鐘。接著我跟她說，她什麼事都不必做，只要坐著、呼吸即可，然後我讓小朋友在沒有我聲音的引導下，跟自己的思緒安坐。在最後的幾分鐘，我教導她修習慈悲心，學會如何透過慈悲及感恩的念頭，把一切祝福迴向給周圍的世界。
事實上，在我女兒的年紀大到足以學習靜心之前，我已用其他方式在日常生活中讓她認識何謂靜默。我會靜靜地跟她一起坐在房間裡，甚至在她忙著其他活動時也會這樣靜靜待著。我會帶她到戶外散步，讓她全然地沉浸在寧靜的氛圍之中。此外，我每天都會撥出一整段時間關掉所有的電子設備，只是單純地與我女兒待在一起。我引導她去傾聽靜默，而不要害怕靜默。
如果有適當的引導，孩子很容易就能接觸到他們的內在人格，甚至青少年也如此！不過，一旦孩子邁入叛逆的青春期，我們很容易會在彼此的針鋒相對之間感到無助無奈，而失去跟孩子相處的耐心，結果就是孩子又退回到他們的科技世界。青春期的孩子更需要我們引導他們回到靜默狀態，做這件事永不嫌遲，問題在於要怎樣做才能成功？
我們可以要求孩子在一週裡撥出一小時做些對靜默有益的修習，比如練瑜伽、太極或靜心。我們可以要求他們一週起碼抽出一小時，自己一個人去戶外走走；我們也可以要求他們一週撥出一小時關掉所有的電子設備，專心跟我們聊聊，或是安靜地寫寫週記、畫畫，或其他能夠靜靜一個人做的活動。
我們的孩子值得去辨識他們的內心世界，前提是他們要有機會去跟內在人格建立起連結。這是身為父母的我們能給孩子的一個難得的機會。畢竟到頭來，親子關係的品質，才是孩子能夠接納自己、喜歡自己的關鍵。
人生就是一個又一個故事的堆疊
所有的生活片段都是有意義的，但往往因為太過平凡無奇而被我們忽略。所以，我們要為孩子的經驗創作出一個故事，而重點在於我們要花時間跟孩子相處，因為我們的存在會帶來連續感。我們不僅要在他們的重要時刻「在場」，也要在一些小小的時刻跟他們「同在當下」，孩子所做的每個冒險都有我們的陪伴，這種情感上的連結及身體的陪伴，會帶給孩子同調、有序及完整的正面感受。
每個經驗都各有意義，當我們提醒孩子：「記得你八歲時，我們一起去動物園嗎？你跌倒了，然後⋯⋯」跟著孩子一起回憶，那是親子之愛最自然的體現，也能幫助孩子完整他們的故事。
說故事也能為孩子的生活提供一個詮釋的架構。我指的不只是讀故事書，也包括故事本身所具有的力量。比如說，艾利斯．哈利（Alex Haley）的著作《根》（Roots，曾被改編為電視影集）。我們可以跟孩子分享他們成長的過程、他們帶給我們的感受、他們有多麼勇敢、多麼善良等等，讓孩子在故事裡聽聽自己的事，比起耳提面命的教導，孩子更容易接受我們要傳達的訊息。孩子都喜歡聽跟他們自己有關的事，因為他們渴望去創作專屬於他們自己的成長故事。透過這樣的說故事方式，我們可以幫孩子完整他們在家裡或世界所扮演的每個角色。
鼓勵孩子在日記裡寫下每天的想法及感受，是另一個能幫他們理解經驗、為每個經驗賦予意義的好方法。全家一起靜坐半個小時也是個好主意，時間可以定在週日下午。靜坐能讓每個人反思這一週所發生的事，然後再將感受記錄下來。全家一起安靜坐著，打開內在之眼，這是一件多美好的事啊！
設定這樣一個有凝聚意義的儀式，對於加強親子的連結感十分重要。無論是規定全家要一起吃晚餐，或是週末一起外出用餐，或是在每個週日早上全家人膩在一起，這些儀式都像是一種定期提醒，提醒我們全家人在一起有多麼重要。孩子若能學會依靠這樣的儀式，個性就能更穩定，成人之後回憶起這些儀式，也能從中找到支持的力量。當然，全家人一起慶祝重大事件也很重要，這些回憶都將在孩子的心智中發揮連結及凝聚的力量。
在餐桌及家庭聚會上充滿精采故事的家庭，所教養出來的孩子會因為凝聚感與連貫性而更加穩定，尤其在面對壓力時更顯得有價值。聽著阿祖阿嬤故事長大的孩子，更能培養出堅毅、充滿韌性及勇氣的性格。
請記得跟孩子說謝謝
在這裡，我要跟身為父母的你們說的是：「表達感謝，是你們能用在孩子身上一個最具力量的技巧。」
敬重及感謝生命，是所有孩子要學習的最重要課題之一。對生命心存感恩能提醒孩子，他們不是孤單一人，而是永遠都跟生命本身保有聯繫。感恩的心態，強化了生命是仁慈的、有智慧的，也是慷慨的此一事實。
我們可以設定一個每天或每週進行的餐桌儀式，讓每個家人都有機會對一些事表達感謝，這將有助於孩子發展出自我反思的能力，培養他們從生活中汲取美好事物的能力。同時，這樣的練習也能提醒孩子，雖然生命不吝給予也不求回報，但他們必須懂得回饋。確實，這個方法能教導孩子認清回饋不是只能以物質方式表達，情感和能量形式上的回饋更為重要。
對孩子表達我們的感謝，只因他們就是他們，這點十分重要。我們極少感謝如實存在的孩子，卻總是要他們不忘感謝如實存在的我們。如果身為父母的我們能花上片刻的時間直視孩子的眼睛，然後由衷說出：「謝謝你，孩子。」孩子的自我價值感就會大幅提升。我們也藉此傳達出一個訊息：如實做自己的他們，不是一無價值的。
我有一個女性友人，三十歲，個性活潑，但是與家人一起時卻變了一個人，尤其是跟父親一起時，對什麼事都無動於衷。最近我終於知道問題出在哪裡。她邀請家人到她住的地方，打算宣布結婚的消息，並將未婚夫介紹給家人認識。由於對方信仰不同，她預料到時會出現火爆的難堪場面。我看著她籌備聚會時一直靜不下來，也注意到她在聚會前吞了兩顆鎮定劑，又喝了一杯威士忌。一個耶魯大學畢業的大律師，竟然會焦慮到恨不得能馬上消失，實在讓我無法相信。
果然在她向家人介紹完自己的未婚夫後，她的父親立刻臉色丕變。他把她拉到一旁，大聲責罵：「妳不能嫁給這個人，妳這麼做根本是在當眾羞辱我。如果妳堅持要結婚，我就跟妳斷絕父女關係。」
追求自己的幸福，勇敢去愛一個異教徒，對於女兒的做法，當父親的人不但沒有心懷感激，反而躲避著她。他無法坦然接受這個新關係帶來的課題，反而因為自己僵化的制約而拒絕女兒。
許多人無法放手讓孩子過自由的生活，我們寧可孩子犧牲真實的自我，也不願放棄讓自己覺得舒坦的機會。我們不了解的是，孩子沒有虧欠我們，也沒有義務要一輩子效忠我們。孩子就是上天給我們的恩典，值得我們為此而心存感激。
習慣性地感謝孩子跟我們分享他們的人生，這相當重要。我們要感謝他們讓我們的人生充滿意義，也要感謝他們的智慧、友好、熱情、不造作及充滿活力。我們也可以教導他們心存感謝，感謝有個遮風避雨的住家、有食物可以溫飽、有健康的身體、有父母和朋友可依靠，還有美妙的大自然可供徜徉。此外，我們還可以鼓勵孩子，對自己所具有的特質（比如勇氣）、所遇到的好玩的事，以及有機會回饋付出等等表達感謝。很重要的一點是，不要忘了感謝生命每一天的教誨，讓我們更加認識自己，並能以更有意義的方式充實人生。
當我們教導孩子在日常生活上找到可以說謝謝的小事時，就是在告訴他們，現在他們已經很富足了，不用再需求外物。這樣一來，就能激發孩子利益他人的渴望。換言之，體認到自己的豐足能夠點燃我們渴望服務他人的本能。
培養孩子感謝的能力，另一個用意是激發孩子本具的聖潔，也是在禮讚孩子神聖的本質。話說回來，除非我們自己做到上述的要求，孩子才能有機會擁有這樣的美好心態。在此，還要特別提醒的是，孩子不必要顯現出任何「了不起」的特質，他們天生自然、不加雕琢的質樸本性就已經值得我們禮讚了。只有身為父母的我們不懂得尊重自己良善的天性時，才會逼迫孩子成為某種我們視為「了不起」的人。孩子不必成就任何一件事，才能辨認及禮敬他們本具的神性，這也是身為父母的人碰觸自己內在神性的一個機會；更精確來說，神性本來就存在於每個生命之中。
