學校的主要目的，是為孩子成年後的成功預做準備，所以我總覺得學校怎麼可以沒把「成功人士的成功之道」，列為必修課程。成功，沒有什麼神祕可言，而是一種不斷享受努力過程，直到好運上門的結果。很可惜，學生們往往必須自己摸索成功的最佳養成系統。
如果我們無法依賴學校傳授孩子成功之道，那麼孩子們要如何學習那些重要的技巧呢？成功人士的子女，可以透過觀察父母而學會這些技巧，但多數人並沒有那麼成功的父母。一般的小孩幾乎沒有任何待在成功人士旁邊的機會，很多年輕人頂多只能看到電視和電影版本的成功模式，一點幫助也沒有。
我常跟年輕人暢談成功之道，每次我對年輕人演講時，我都告訴他們，成功是有公式可循的。你可以決定公式裡的變數要填什麼，藉此操縱成功的機率。那個公式，一言以蔽之就是：每多學會一種技巧，成功的機率就會加倍。
注意，我並未提及每項技巧需要的精通程度，也沒提到你需要非常出色或達到世界級的水準。我的意思是，你只要有一項以上的技巧，只要水準還算不錯，不需要頂尖，就能提升你的市場價值。
例如在加州，你只要有一項普通的職業技能，外加流利的西班牙語，在應徵多種工作時都能脫穎而出。如果你又擅長演講（技巧不錯，不需要非常優），懂得做簡報，就有機會升任管理職。成功的公式以最簡單的形式表示，就是下面這樣：
在追求成功方面，具備兩種互補的技能比精通一項技能更好。這裡我刻意忽略你在某方面可能是全球頂尖高手的極端情況，那樣的優異特質顯然非常珍貴，但在現實中，如果你投球的時速高達一百英里，或是在腦中就能編寫出暢銷金曲，你也不會來讀這本書了。
當我說「每多學會一種技巧，成功的機率就會加倍」時，只是一句實用的簡化口號。顯然，有些技巧比其他技巧重要，你學會的第十二項技巧，可能價值不如前面十一項，但是，當你從加倍成功機率的角度去思考每項技巧，而不是假設學習新技巧只能多些微不足道的效益時，更能有效地驅使你的行動。
邏輯上，你可能會覺得公式應該要精確才有意義，不然就乾脆別提公式了。但是大腦先天不是那樣運作的，有時完全不精確的公式只要有簡化事情的效益，就能有效地激勵你往正確的方向發展。我知道這不是那麼顯而易見的論點，所以請容我舉例說明。
投履歷前，該檢視一下主管喜不喜歡你的用詞？（圖／Flazingo Photos＠flickr）
寫履歷表時，專家教過一個實用的技巧：如果移除一個字可得到一百元，問問你自己，在草稿中有沒有任何字眼是你願意移除的？以下是簡單的公式：
把這個公式套用在履歷表上，你會意外發現：這個公式可以有效幫你精簡用字遣詞。即使「一百元」只是隨便訂的一個數目，即使有些刪除的字眼比其他字眼重要，但這些都不是重點。真正重要的是，這個公式指引你做出正確的行為。通常，簡化比精確更重要，在這個例子中，一百元不僅不精確，更是憑空想像出來的，但它還是發揮了作用。
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同理，我覺得把「學習每個新技巧」都想成「讓成功機率加倍」很重要。就字面意義來說，那跟想像「履歷表每刪一個字就獲得一百元」同樣不精確，但是那樣想了之後，可以指引你做出更有生產力的行為。如果我告訴你，晚上去上網站設計課程可能會讓你在職場的成功機率加倍，這樣的說法更有可能激勵你採取行動。相反的，如果我只是含糊地說，學習新技巧對你有益，你就不會特別受到激勵。你只要接受那個公式，不見得要深信不疑，就能有效地欺騙大腦，讓你更積極地追求成功。以新的方式看待熟悉的事物就能改變行為，即便那個新觀點只是鎖定想像的東西。
我自己就是善用多種平凡技巧的最佳例子。我是有錢又有名的漫畫家，但畫得不算太好。在社交場合中，我通常不是最風趣的人。我的寫作能力還不錯，但稱不上頂尖。但我有多數藝術家和漫畫家所沒有的特質：在企業界上班多年的經驗，以及柏克萊的企管碩士學位。在畫《呆伯特》的初期，企業界任職的經驗成為我畫漫畫的取材來源。最後，我發現商業技巧是讓《呆伯特》從小眾漫畫變成家喻戶曉的關鍵。我把幾個平凡的技巧結合起來，創造出一加一大於二的效果。你可能覺得，過人的天賦以及瘋狂追求卓越是成功的必要條件，但在我看來，那只是其中的一種方法，而且有可能是最難辦到的。說到技能，所謂的「技多不壓身」往往更勝於「技高一籌」。
這裡正好來談一下，我在柏克萊修MBA課程時，是個怎樣的學生。
第一學期，我的成績大都是墊底，後來我認真了起來，硬是把成績拚到了中等程度。最後，真正重要的是，我學到了和其他才華互補的技巧。
當我把學到的商業技巧、三流的藝術技巧以及二流的文筆三者結合起來時，這個組合變得很強大。每增加一項新技巧，我成功的機率就大幅提升。不過，我在太平洋貝爾學到的一項技巧，其實也相當重要：網路。在多數人聽都沒聽過網路以前，我就了解網路了。
我在太平洋貝爾的工作，需要為顧客示範一種名叫全球資訊網（World Wide Web）的新產品，亦即後來俗稱的網路。我很早就看出網路的潛力，當《呆伯特》在報社行銷停滯不前時，我提議轉往網路增加曝光率，做為某種祕密的行銷計畫。我希望大家上網看《呆伯特》，讓讀者去要求他們的地方報社刊登《呆伯特》。後來的發展一如預期，《呆伯特》是第一個在網路上免費發表的連載漫畫，雖然一開始發表的進度落後實體報紙一週。如今很難想像當初把《呆伯特》免費放上網路是多大的風險，那時有人擔心盜版大增（確實發生了），也擔心報紙把網路視為競爭對手而停止連載（沒半家報社因此停刊《呆伯特》）。在曝光率越高越好的年代，盜版的助益遠大於傷害。
早期我對科技的熟悉，也以另一種形式惠我良多。我是第一位在每則漫畫的邊框上，印出個人電子信箱的連載漫畫家。九○年代初期，電子郵件仍是很新奇的東西。有些事業夥伴擔心，報社會把我的電子信箱視為廣告，但我受過的商業訓練告訴我，我需要對顧客開啟直接溝通的管道，並根據顧客的意見修改產品，後來我就是這樣做的＊：應讀者的要求把《呆伯特》改為職場主題的漫畫，從此以後《呆伯特》就迅速走紅了。
這裡複述一次我的成功因素組合：不怎麼樣的技巧、普通的商業技能、二流的文筆、比別人早一步熟悉網路。再加上，我有還不錯、但不算絕妙的幽默感，我就像一鍋八寶粥，沒有一項技巧是一流的，但是把所有的平凡技巧結合起來，就成了強大的力量。
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我在美國企業上班十六年的資歷，也為這個成功組合增添了六、七項實用的技巧。我曾經當過主管，做過協商合約、核准放款、撰寫企畫案、設計軟體、管理專案、開發追蹤績效的系統、規畫科技策略等等族繁不及備載的工作。我去上了公司付費的課程，包括公開演講、時間管理、管理難搞的人力、聆聽技巧、商務寫作，以及許多實用的主題。全職上班期間，我也利用夜晚去進修MBA課程。我是學習機器，只要我覺得某個東西未來可能用得上，我都會試著去了解，至少掌握基本的概念。後來我展開漫畫生涯時，幾乎用上了在企業界學到的每個技巧。
盡可能多元領域學習，還有另一大優點是：你了解的概念越多，越容易學習新的概念。想像一下，你對外星人解釋馬的概念，需要花點時間；要是你講解完馬之後，接著說明斑馬的概念，就會節省許多力氣。你只要說斑馬很像馬，只不過毛色是黑色和白色線條相間就行了。你學會的一切知識，成了你了解其他事物的捷徑。
我養成的終身習慣之一，是每天瀏覽世界大事，有時一天關注好幾次。多年前那是指上班以前先看報紙，現在通常是指利用工作空檔，從手機或平板電腦瀏覽新聞聚合網站。閱讀工商、醫療、科學、科技、政治等等多元領域的新聞有個好處，你會自然而然地看出世界的發展模式，奠定一些知識基礎，方便未來知識的累積。下面就是我自擬的知識公式。
如果你瀏覽新聞時總覺得很無聊，那意味著：你用錯了方法。
想養成看新聞的習慣，最簡單的切入點，是只讀你感興趣的主題，無論那個主題有多麼微不足道。這麼一來，可以有效訓練你享受瀏覽新聞的時光，即使你只看名人醜聞和體育版也無所謂。習慣看新聞久了，你就會想看更多，並且多看看以前沒興趣的主題。剛開始，你可能只會掃讀標題，時間久了，你會好奇去讀內文，而且感覺自然又輕鬆，這是你選對養成系統的好徵兆。否則，如果我建議大家現在就去買份《華爾街日報》的嚴肅新聞來看，很多人大概馬上就倒了胃口，也就不太可能執行。
換言之，比較正確的做法，是把學習想成是一個讓你持續接觸新主題的養成系統，而且大都是你覺得有趣的主題。
不過，關於每天看新聞這件事，我有一點想要警告大家：萬一挑錯主題，你的心情可能會大受影響。
拿我自己來說，會盡量避開悲劇事件的報導，鎖定科學、科技、商業版中比較有前景的議題。我不會對壞消息視而不見，但也不會停留在那上面。你接觸壞消息的時間越多，煩惱越多，消耗的活力也越多。
我比較喜歡看環保科技的突破發展，即使我知道其中有九九％都是瞎扯。我看新聞不是為了尋找真相，因為那樣做只是浪費時間。我看新聞是為了增廣見聞，讓大腦運作得更有效率，同時也是為了寓教於樂，因為學習有趣的東西讓我更有活力，更加樂觀。不要把新聞視為資訊，而是要把它當成活力的來源。
早安財經出版《我可以和貓聊一整天，卻沒法跟人說半句話》，作者為史考特．亞當斯 Scott Adams史上最受歡迎漫畫「呆伯特」的創作者。在科技業、金融業上班了16年之後，1995年起專職擔任漫畫家。「他至今創作超過9,000則漫畫，批判管理觀念、主管表現，揭露上班族的真實心聲，」哈佛商業評論寫道：「而他的成功，主要是來自嘗試與犯錯──精確地說，是犯很多很多錯。」這本書，是他唯一的自傳。
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