百事可樂(Pepsi)已經在可樂大戰中敗陣。貿易戰之下的情勢也好不到哪去。
這完全取決於百事公司(PepsiCo)和可口可樂公司(Coca-Cola)在哪裡生產秘方濃縮液,也就是他們汽水的精華。濃縮液在專門的工廠生產,然後運往裝瓶廠,與水、氣泡和甜味劑混合製成汽水。
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50多年前,百事公司因愛爾蘭的企業稅率較低而開始在該國生產濃縮液。如今,百事公司的這一節稅舉措適得其反:幾乎所有在美國銷售的百事可樂和激浪(Mountain Dew)所用濃縮液都被徵收10%的關稅。
幾十年來,可口可樂公司也在愛爾蘭生產濃縮液,並將其運往世界各地的市場。但可口可樂公司在美國銷售的汽水所需的大部分濃縮液是在亞特蘭大和美國領土波多黎各生產的。這意味著像可口可樂(Coke)和雪碧(Sprite)這樣的飲料受關稅的影響較小。
滙豐(HSBC)分析師拉博伊(Carlos Laboy)表示:「愛爾蘭長期以來一直擁有稅收優勢,直到川普的關稅來襲。」他說,沒有人能預見這些關稅的到來,也不清楚關稅會持續多久,但百事公司現在顯然處於劣勢。
可口可樂和百事公司都可能受到美國3月份對進口鋁徵收25%關稅的衝擊。可口可樂公司執行長詹鯤傑(James Quincey)2月表示,該公司從加拿大進口部分鋁,關稅可能導致汽水價格上漲。詹鯤傑稱,可口可樂公司可以將更多飲料用塑膠瓶包裝或從美國採購鋁,從而減輕關稅的影響。
對百事公司來說,這場關稅戰來得尤其不是時候。過去二十年裡,百事可樂在美國的市場份額大幅下滑,去年更是創下新低,當時胡椒博士(Dr Pepper)取代百事可樂成為美國第二大汽水品牌。在多年專注於食品和能量飲料之後,百事公司現在正試圖重振其在美國的汽水銷售。新的關稅可能會加大該公司行動的難度。
百事公司也在美國德克薩斯州、烏拉圭和新加坡生產濃縮液。至於可能採取何種措施來減輕關稅影響,百事公司不予置評。該公司也不予說明這些關稅是否可能推高百事可樂或激浪等汽水價格。
可樂大戰並非唯一因關稅而改變競爭格局的領域。在藍色牛仔褲領域,利惠公司(Levi Strauss)從許多國家採購,這些國家的商品現在被美國徵收10%的關稅。另一方面,Wrangler的母公司在西半球生產其40%的牛仔褲和其他褲子,其中包括在墨西哥的七家工廠。Wrangler在墨西哥生產的產品符合《美墨加協定》(U.S.-Mexico-Canada Agreement),因此目前未受美國總統川普(Trump)今年早些時候對墨西哥進口商品徵收25%關稅的影響。
不斷升級的關稅戰也可能波及牙膏製造商。美國消費的大部分佳潔士(Crest)牙膏是在國內生產的,而高露潔(Colgate)則在墨西哥生產部分銷往美國的牙膏。
對百事公司的獨立裝瓶商而言,這場貿易戰是個新的打擊。其中許多裝瓶商是家族企業,其銷售額已因百事可樂市場份額下降而受損。
裝瓶商接收的濃縮液小訂單以55加侖的容器裝運;大訂單則通過罐車運抵。一些獨立裝瓶商表示,他們預計對濃縮液徵收的關稅將推高其成本,並擔心貿易戰可能使百事公司難以與競爭對手抗衡。
百事公司於1974年在愛爾蘭開設了其第一家濃縮液工廠。在愛爾蘭城市科克,百事公司現在營運著全球濃縮液總部、兩家濃縮液工廠和一個研發中心。而且這家汽水巨頭近幾年加大了對愛爾蘭的投入:2022年,百事公司向位於科克的生產設施投資了1.66億歐元(約新台幣61億元)。 (相關報導: 華爾街日報》川普關稅股神怎麼看?巴菲特:關稅是種戰爭行為 | 更多文章 )
克里格胡椒博士(Keurig Dr Pepper)於2022年在愛爾蘭開設了一家濃縮液工廠,但該公司也在聖路易生產濃縮液。克里格胡椒博士不予透露該公司向美國輸送多少濃縮液。