美國政府效率部（DOGE）近日揭露了一項令人震驚的調查結果：自2020年以來，數以萬計不合理的失業補助申請竟然獲得核准，其中最令人匪夷所思的是申請人年齡極度不符常理的情況，包括百歲老人和學齡前兒童。
政府效率部於4月9日在社群平台X上公布了這項調查發現。馬斯克領導的DOGE團隊對2020年以來的失業保險申請進行了初步審查，結果顯示有大量來自超過115歲高齡者或1至5歲幼童的申請，這些明顯不符合勞動力年齡的申請人卻成功領取了巨額補助金。
勞工部承諾追回數億美元詐領金額
調查數據顯示，約有2.45萬名自稱年齡超過115歲的申請人總共領取了5900萬美元的失業補助。更令人驚訝的是，有2.8萬名年齡在1到5歲之間的申請人竟然領取了高達2.54億美元的補助金。此外，還有9700名出生年份比現在晚超過15年的申請人，成功領走了6900萬美元。在這些匪夷所思的案例中，甚至有一位聲稱出生於2154年的「未來人」，竟然也成功領取了4.1萬美元的失業補助。
美國勞工部已經證實政府效率部查出的這些可疑案件中，確實有數百萬美元的失業保險金流向了不當申請者。勞工部長羅莉．查維茲．德瑞默（Lori Chavez-DeRemer）對此表示：「這是政府效率部團隊又一次驚人的發現，揪出將近4億美元的失業補助詐領金額。勞工部致力於追回遭竊的美國納稅人血汗錢，我們會揪出這些小偷，持續清除嚴重詐騙問題，追究責任刻不容緩。」
這次調查發現不僅暴露了失業補助系統的嚴重漏洞，也引發公眾對政府福利發放機制的質疑。在新冠疫情期間，美國政府大幅擴張失業補助規模，但相應的監管措施似乎未能跟上，導致大量詐領案件未被及時發現。
政府效率部的工作並不僅限於檢查失業補助系統。該部門此前也針對社會安全（Social Security）系統進行了類似清查，目的是剔除資料庫中年齡登記為120歲以上的帳號。DOGE表示，截至今年3月底，他們已將990萬名登記年齡為120歲以上的社安號持有人標記為「死亡」，目前還有約200萬筆待處理。
馬斯克今年稍早曾指出，有超過百歲的高齡者仍持續領取社會安全福利。對此，代理社會安全署署長李．杜戴克（Lee Dudek）回應說：「所謂的資料，是我們系統中尚未登記死亡日期的社安號帳戶，這些人未必真的有在領取福利。」
系統修正引發新困擾，「誤判死亡」影響民眾
然而，政府效率部與社會安全署（SSA）的大規模清查行動也引來批評。過去曾有活人被錯誤標記為死亡，導致其福利金被停發，給當事人帶來嚴重困擾。
社會安全署隨後發表聲明澄清，儘管他們每年接獲上百萬筆死亡通報，但「錯誤標記為死亡的比率不到0.3％」。該署表示：「被誤判為死亡，對當事人、配偶或未成年子女來說都可能造成極大影響。短期內福利會被立即中止，導致經濟壓力，而要證明自己『還活著』的程序，往往既漫長又繁瑣。」
社會安全署也呼籲，若有民眾被誤認為死亡，應盡速聯絡當地社會安全辦公室，並「攜帶至少一份未過期的原始身份證明文件」，以便更正記錄恢復福利。
這一連串事件凸顯了美國社會福利系統面臨的嚴峻挑戰：如何在快速處理大量申請的同時，有效防止詐騙行為，並確保真正需要幫助的人能夠及時獲得支援。政府效率部的成立似乎正是為了應對這一挑戰，然而在清除系統漏洞的過程中，如何平衡效率與準確性，仍是一個需要不斷調整的課題。
責任編輯：許詠翔
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