番茄吃起來清爽酸甜，是許多人喜愛的蔬果。而番茄也富含茄紅素，有助於維持皮膚健康、增強免疫力等等，但是怎麼吃才能獲取最多的茄紅素呢？新莊公有市場菜販廖炯程也教大家要如何挑選、料理番茄，才能將番茄的茄紅素發揮到最大。
番茄的來源
許多人都會有疑問，到底是「番」茄還是「蕃」茄？其實正解是「番茄」，意思是外國來的，跟番薯、番麥、番仔火一個意思。番茄對世界來說其實是很年輕的蔬果，在全世界的盛行也不過100年。最早是由南美洲的印加人先食用，他們是最先發現這種果實變紅後，可以生吃、入菜的民族，直到16世紀西班牙人將它帶回歐洲才逐漸有名。不過歐洲人相傳吃了這種枝葉長滿絨毛、掛著鮮紅的果實，就會變成狼人，所以當時也被稱為「狼桃」，也就是最早的惡魔果實。
番茄到底是蔬菜還是水果？
因為美國將番茄認定為蔬菜，國際間也一致認同，如果要說它是水果的話，海關會課增關稅。至於台灣則細分大番茄為蔬菜，小番茄為水果。對此，廖炯程解釋，因為番茄的甜度平均在5～6度，但台灣農民已經逆天改良將小番茄甜度高達13度「已經讓它不能再蔬菜圈立足了！」
茄紅素怎麼補充
從小大家都會聽到長輩說要多吃茄紅素，因為它富含營養價值，對身體好處多多，而茄紅素含量最多的蔬果就屬番茄無誤。但要怎麼挑選才能選到最多茄紅素的番茄呢？廖炯程表示，番茄就是要挑越紅的越好，因為還沒熟的綠番茄狀態，主要是含葉綠素，所以呈現綠綠的，慢慢成熟後，顏色會從綠轉黃，最後變成橘紅色。他也強調「這時候的茄紅素含量最高！」
廖炯程指出，茄紅素是一種脂溶性營養素，沒辦法溶於水，只能溶在油脂中，因此番茄用大量的油炒過後，也可以增加茄紅素的吸收。
大番茄買回家要冰嗎？
番茄的顏色是半青熟時，就建議放在室溫下讓它持續熟成；全紅的話，就建議要冰在冰箱保存，而且不要冰超過三天，每多冰一天就會發現皮多皺一些。如果番茄捏起來已經軟趴趴了，就建議要冷凍冰起來了，可以好好加工，不管是要做成番茄醬，還是拿出來燉湯都很適合。廖炯程也提醒，如果是想吃硬口酸酸的青番茄，那就直接購買黑柿番茄喔！
番茄挑選方法
1.先看蒂頭顏色形狀，越枯萎放越多天。
2.表面光滑，無瘀青、凹陷、軟塌。
3.越熟越深紅，茄紅素越多，但不耐放。
資料來源：《廖炯程》 （相關報導： 雪白菇要洗嗎？菜販給出正確解答！購買時看到「3特徵」代表早已不新鮮 ｜ 更多文章 ）
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