巫者、薩滿(shaman)這一類的靈媒(medium)究竟是不是一種精神病人?何以能扮演醫者的角色?何以能有效治療疾病?最晚從二十世紀初以來,便一直深受學者的注意和爭辯。有人認為他們就是瘋子;有人認為他們是「好了一半的瘋子」(half-healedmadman);有人則認為他們在日常生活中大多「心智健全」。不過,他們幾乎都一致認為,挫折、創傷或痛苦的經驗是多數巫者成巫過程中的必經之路,而在自我醫治(或接受神療)的過程中,他們也逐漸獲得醫療他人的能力,因此,也有人稱呼他們為「受創的醫者」(woundedhealer)。