人類文明的發展始自工具的發明與製造,再來是能夠利用獸力或自然力(風車與水輪車)帶動工具,當人類知道如何利用燃燒化石燃料,產生能量驅動大型器械,文明的進化更是一日千里。人類文明的持續發展是建築在豐沛能源的基礎上。根據英國石油的數據顯示,2019年全世界消耗的能源總量等同於162兆度的電力,其中84.3%來自化石燃料,同年全世界的發電量為27兆瓦度,其中62.8%來自化石燃料。目前世界的總人口視78億,聯合國預估在2050年會達到90與100億的水準,在本世紀結束時,會介於100~120億間。僅是維持增加人口最起碼的生活,需要的能源就已經相當龐大,更不要說普遍的提高生活水準了。