美國總統拜登上次大選曾被對手陣營攻擊「對中國過於軟弱」，川普才是真正強硬捍衛美國利益。不過最近兩人對於「禁用TikTok」卻展現出迥然不同的態度：拜登清楚表態「國會通過TikTok禁令我就簽」，川普卻說「不該禁TikTok，否則會讓臉書坐大」。2008年的諾貝爾經濟學獎得主保羅・克魯曼（Paul Krugman）在《紐約時報》專欄表示，中國政府最近的種種態度顯示，中國領導人已經被拜登的強硬態度激怒，這說明拜登做對了什麼。
克魯曼在《紐時》專欄表示，共和黨這些年一直攻擊民主黨與拜登對中國「太過軟弱」，其中一個主要理由就是拜登沒有禁止TikTok。如今這項批評顯得十分諷刺，因爲正當國會山莊討論TikTok禁令之際，真正反對的如今卻是當初自認「對中國強硬」的川普。克魯曼說，據報導川普跟一位在TikTok母公司擁有大量股份的億萬富翁（他也是共和黨金主）談過之後，這位美國前總統卻變得出爾反爾、來了一記一百八十度的髮夾彎。
克魯曼表示，川普當年發表了後來逐漸演變成種族主義的仇外言論（比方說用「中國病毒」來稱呼新冠病毒），也對中國進口商品徵收了聲勢浩大但沒有作用的關稅，問題是川普從來沒有對抗美國最重要對手的策略，反倒是拜登在貿易問題上對中國採取了強硬立場。克魯曼寫道：「拜登複雜而成熟的經濟民族主義非常重要，比起川普的保護主義還要重要得多。事實上，拜登的對中政策已經強硬到讓我有點緊張。如果你不相信我，那麼有人顯然會同意我的觀點：那就是中國政府。」
克魯曼會這麼說，一來是因爲中國才剛剛向WTO提出關於《減少通膨法》的告訴，因為中國對於美國政府（為了應對氣候變遷）對電動車的補貼政策非常不滿。按照北京的說法，就是美國對於使用中國電池的電動車抱持歧視的態度。克魯曼承認美國的產業政策確實有利於國內產業，甚至有可能違反世貿規定。問題是所有國家都沒什麼意見，就只有中國站出來抱怨。克魯曼的看法是：中國臉皮有夠厚，因為中國自己對國內產業的巨額補貼根本遠超過其他主要經濟體，中國也經常對外商外企採取公然的歧視性政策。
由於美國財政部長葉倫上週才警告中國，宣稱中國的補貼政策已在綠色能源領域造成「產能過剩」，克魯曼認為即便中國在WTO獲得勝訴，也很難想像拜登政府會接受針對自己補貼的裁決。那中國政府告上WTO是為了什麼呢？克魯曼分析，這很可能只是因為中國官員在對拜登政策發脾氣—包括對電動車的補貼，也包括對半導體技術出口的嚴格管制。克魯曼自認是個「基於規則的國際體系」的支持者，但他依然支持拜登強硬的對中政策，因為這個世界已經與過去不同。強硬的拜登經濟學似乎激怒了中國領導人，但這也表示拜登的做法確實有效。
克魯曼指出，川普任內確實大張旗鼓地與中國對抗，問題是他的做法並沒有實際效果，如今對於禁用TikTok也完全棄守原本的立場；反倒是說話比較溫和的拜登，卻正在對中國揮舞著大棒。或者這麼說—川普只是在電視上裝出對中國強硬的樣子，但拜登對中國才是來真的。當然，共和黨人還是會繼續宣稱「拜登對中國太軟弱」，但通過中國對《減少通膨法》的強烈反應，可以知道中國政府完全明白他們現在遭遇的是什麼。 （相關報導： SU7賣爆？小米造勢過頭，真實訂單數成謎 專家擔憂「虧本賣車難持久」 ｜ 更多文章 ）
