27日上午9點,負責監督並推動蘇格蘭獨立公投後權力下放計畫的「史密斯委員會」(Smith Commission)發表跨黨共識報告,同意對蘇格蘭政府下放英國近代史上最巨幅的稅務控制權,以及部分領域的福利決策權。
但是主張獨立的蘇格蘭民族黨(SNP)認為這仍未符蘇格蘭人民對自治的期待;同時,英格蘭也要求獲得相應的地方權力,英國首相卡麥隆(David Cameron)已承諾在耶誕節前提出英格蘭事務自決(English votes for English laws,EVEL)的計畫。
「史密斯委員會」由蘇格蘭5大政黨SNP、綠黨、保守黨、自由民主黨與工黨代表組成,目標是在前首相布朗(Gordon Brown)承諾的11月30日前完成跨黨共識。委員會會談直至26日晚間,27日早上在愛丁堡國家博物館公布這份報告。
根據報告內容,蘇格蘭政府可自行設定所得稅率與稅階(bonds),並獲得所有稅款;但個人免稅門檻仍依英國政府制定。倫敦政府撥款則將繼續沿用巴奈特公式(Barnett formula)。部分蘇格蘭增值稅(VAT)款交與蘇格蘭議會。蘇格蘭也可獲得完整的航空旅客稅(APD)控制權。先前,新堡(Newcastle)機場已對SNP在公投期間主張廢除APD的政策表達不滿,這將削弱英格蘭北部機場的競爭力。
蘇格蘭政府將獲得價值約30億鎊的福利政策控制權,包括個人照護津貼(65歲以上之身心障礙者請領)、他人照護津貼(16歲以上,每周照護他人時數逾35小時者請領)、冬季燃料津貼、以及統一福利(Universal Credit)制度下的住屋福利控制權等。
領導史密斯委員會的史密斯爵士(Lord Smith of Kelvin)也指出,蘇格蘭議會及政府於英國立法中的永久地位也得到確立,可自行決定如何運作、如何選舉。這表示蘇格蘭議會可調降投票年齡門檻,賦予16、17歲人民投票權。
下放範圍約值140億鎊
史密斯強調,於5黨中調解出一份共識,本身已是前所未見的成就。這份報告將建立一個更自治、更有權力、也負起更大責任的蘇格蘭政府。他相信,這些建議事項可以強化蘇格蘭政府,使其更有能力追求自己的目標與野心。
史密斯也提到,委員會共收到1萬8000個公民建議,超過400份正式建議書,這些意見也扮演了重要的角色。他特別提到4個超越原先計畫範圍的跨黨共識,分別為促成未來政府間更密切的合作、由蘇格蘭政府向地方社群下放更大權力、強化議會監督政府的權力、並推廣公眾對議會的理解,以維持公眾參與及信任度。
2/2 This is a good day for the UK. Before Christmas I will bring forward proposals on English votes for English laws.
— David Cameron (@David_Cameron) 2014 11月 27日
英國首相卡麥隆隨後在推特上表示,他對史密斯委員會發表的報告「感到開心」,「我們遵守了我們對蘇格蘭人民的承諾。」卡麥隆並說,對英國來說這也是美好的一天,「在聖誕節之前,我將提出英格蘭事務自決(EVEL)的計畫。」
蘇格蘭首席部長史特金(Nicola Sturgeon)則於推特歡迎所有下放的新權力,但強調這仍然並非真正的自治。先前,史特金曾表示對此報告寄予厚望,但「如果報告未能滿足如此高的期望,統一派政黨要擔心的並不是我,而會是蘇格蘭人的怒火。」