馬來西亞航空公司8日失蹤的MH370班機,澳洲當局20日表示,透過人造衛星觀測圖像與專家分析,已在澳洲西南方的南印度洋海域,發現兩塊疑似與MH370有關的物體,其中一塊寬達24公尺,另一塊約5公尺,發現位置在西澳大城伯斯(Perth)西南方約2500公里處。澳洲、紐西蘭與美國已出動多架巡邏機前往搜尋。
澳洲總理艾伯特(Tony Abbot)對國會表示,已經就此事通報馬來西亞當局,並與馬國總理納吉布(Najib Razak)通話。不過艾伯特也強調,定位這兩塊物體的工作將非常困難,而且它們未必與MH370有關。澳洲海事安全局(AMSA)在台灣時間12點30分召開記者會,說明最新進展。
AMSA官員楊格(John Young)在記者會上表示,衛星圖像來自澳洲地理空間情報局(AGO),「物體的體積不算小,可能被海水沖刷,在海面上浮浮沉沉……這可能是至今我們擁有的最可靠線索,但是我們必須先抵達那裡、找到它們、看到它們,才能判斷它們是不是有意義的線索。」
巡弋南印度洋的澳洲空軍飛行員。(美聯社)
澳洲已先派出1架皇家空軍P-3C「獵戶座」(P-3C Orion)巡邏機前往搜尋,之後再加派1架P-3C與兩艘船艦支援,後者分別為1艘商船與皇家海軍補給艦「成功號」(HMAS Success)。紐西蘭空軍與美國海軍也各出動一架P-3C與P-8A「海神」(P-8A Poseidon)巡邏機協助搜尋。
成功號船身長157公尺,排水量1萬8000噸,搭載220名船員,一旦發現MH370殘骸,可以立即進行打撈並運回母港。不過成功號還要再過幾天,才能抵達衛星照片顯示地點。另一艘挪威貨櫃輪「聖彼得堡號」(St Petersburg)也已經到達現場。
補給艦成功號(維基百科)
此外澳洲空軍也加派1架C-130「力士型」(C-130 Hercules)運輸機飛抵當地海域,投下定位浮標(datum marker buoy),可協助測定洋流動態,建立漂浮模式。南印度洋相關海域水深數千公尺,目前天候尚可,但能見度很差。
馬航MH370是一架波音777-200ER,8日凌晨從吉隆坡國際機場起飛,目的地是北京首都國際機場,但起飛不久之後就與地面航管單位失聯,至今音訊全無,機上239位乘客與機組員生死未卜,其中153人為中國籍乘客,另有一位台灣籍乘客。
馬國已動員26國的海空軍,進行規模史無前例的搜索。目前已知MH370是在馬國與越南領海交界處,因不明原因大轉向,折返飛越馬來半島與麻六甲海峽,之後可能去向有南北兩條航道,各方推斷它比較可能走南路,飛經印尼領空,轉往南印度洋。