過去痛風為「富貴帝王病」，要有足夠資本喝酒、吃大魚大肉、體重過重，才有罹患痛風的「權利」。但現代人常常營養過剩，罹患痛風的比率可真不小！
聽到痛風，很多人會直覺想到「要驗尿酸」！那尿酸又是什麼呢？
我們所有組織內都含有一種物質叫做「嘌呤」，或稱為「普林」，英文是purine，本意是「pure urine」，「純尿」的意思。而身體細胞會進行新陳代謝以汰舊換新，當普林被分解之後就會產生尿酸。另外，部分食物含有較多的普林，例如動物的內臟、紅肉、及海鮮，就是高普林食物。正常狀況下，尿酸會於血液內分解，經過腎臟及腸胃道，以尿液與糞便的形式排出體外。
但什麼時候尿酸會累積太多呢？就是我們前面說到的尿酸產稱來源變多時，像是攝取過多高普林的食物，吃了比較多的海鮮、內臟、紅肉；身體新陳代謝增加也會讓尿酸累積變多；另外就是排泄尿酸的功能變差，像腎功能變差排不出尿酸，也會讓尿酸於血液內不斷累積。
當體內血液尿酸含量過高，會形成細長尖銳，像細針般的尿酸鹽結晶聚積於關節腔內，關節因此發炎腫脹，這就是痛風。
你可能聽過朋友抱怨過痛風發作時的不舒服，有沒有注意到，聽到男性朋友說自己有痛風的比率比較高？沒錯！男性罹患痛風的機率較女性高，還有，兩性痛風好發年齡也不同。男性容易在三十歲至五十歲之間痛風發作，而女性則較容易於停經之後（超過50歲）才罹患痛風。
那你記得他們怎麼形容痛風的嗎？
痛風可以是在半夜或清晨時發生，突然讓人於睡夢中關節大痛，甚至痛醒，這時會看到關節變得又紅又腫又熱又痛，簡直就像是著火了一般，症狀多要過了半天後才會逐漸消褪。
最常發作的關節是大腳趾，所以一但痛風發作，患者常常會無法下床走路，不然一踩地板就更痛了。另外痛風亦可能發生於腳踝、膝蓋、或手腕等處。由於痛風讓人關節很不舒服，多數患者會趕快就醫檢查。
如果聽到這種典型的病史，醫師能從病史及症狀就判斷患者是否罹患痛風。若仍有疑慮，可以抽關節液檢查，看看裡面是否有尿酸鹽結晶。
醫師有時也會請患者抽血檢查尿酸，然而要注意的是，臨床上有些人血中尿酸一向很高，卻沒有痛風症狀；也有些患者血中尿酸值並未超標，卻常有痛風症狀，因此提醒大家，血中尿酸數值僅能輔助診斷，並不是能百分百靠著尿酸高來診斷痛風。
急性痛風發作時，止痛一定是患者最需要的，因此急性痛風的治療以止痛藥並減少關節發炎為主，先用上比較高劑量的「非類固醇消炎止痛藥」，等症狀緩解後，再用低劑量預防往後痛風發作。
急性痛風發作十二小時內服用秋水仙素也是有用的治療方式，對許多患者效用極佳，可是有時會帶來噁心嘔吐及拉肚子等副作用，讓患者很難繼續服用。另外一種用藥是類固醇，也是治療痛風的有效選項。
至於要如何從非類固醇消炎止痛藥、秋水仙素、類固醇三種藥物中做選擇及配合，醫師會視患者症狀和能承受的藥物副作用等而決定。 （相關報導： 中秋烤肉、月餅吃太爽，恐怕膽固醇、血糖狂飆！尤其這5大慢性病族群更要小心 ｜ 更多文章 ）
治療急性期後，怎麼辦呢？壞消息是，痛風症狀消褪幾天後，可能又會再發作一次。當痛風反覆發作時，累積的尿酸鹽結晶會破壞並侵蝕關節。所以若患者一年內多次痛風發作，則需要用藥減少體內尿酸形成，或加速腎臟排出尿酸，不管是哪一種類的藥物，都有不少副作用，需要謹慎與醫師討論利弊得失再決定是否用藥。
