長灘島的名字本身就來自大海：16世紀西班牙人初到菲律賓殖民時，發現當地有豐富的貝殼（sagay）可採收，因此把這裡稱作Boracay。也有一說認為Boracay來自當地語言「白色棉花」，用來描述這沙灘的細緻雪白、和海浪打上岸邊時撞擊出來的美麗泡泡。
海岸線被白沙包圍的長灘島就像是一個美麗神話，自九零年代起，每年都有不同媒體將長灘島評選為「全世界最美麗的沙灘之一」、「亞洲最美沙灘」、「全球第一的熱帶海灘」、「世界最棒島嶼」、「一輩子必去的景點Top10」。在台灣的我們有幸身為它的鄰居，當然也要把握地利之便好好踏遍這座島嶼的迷人沙灘。
日夜皆美白沙灘
美國鄉村搖滾歌手吉米巴菲特（JimmyBuffett）曾說：「這世上若有天堂，我相信那裏一定有片沙灘！」走在長灘島的白沙灘（WhiteBeach）上，對許多人來說就像漫步在天堂；雖然現今的長灘島觀光客眾多，這個天堂可能略顯熱鬧嘈雜，但如詩如畫的風光仍舊讓它魅力不減！
綿延長達4公里的WhiteBeach位於長灘島西岸，沙子質地潔白細柔，且沙灘坡度平緩、沒有險灘斷層，海水又透明純淨，是最適合踏浪游泳的海濱。從沙灘頭逛到沙灘尾，就可以耗掉整整一天的時光，浪漫悠閒地咀嚼這世界最美！整個沙灘由北到南分為Station1（一號碼頭）、Station2（二號碼頭）、Station3（三號碼頭）三個區域，以往本來是船隻可靠岸的碼頭，從班乃島的卡提克蘭碼頭搭船時可依飯店位置選擇在任一碼頭下船。
但後來海灘上的遊客逐年增多，為維護安全，自2006年後所有交通船僅能在島嶼南部的卡班碼頭CagbanJettyPort下客，Station1及Station3允許少數水上活動船隻在此接駁；Station2因為人潮最多而將海灘全面淨空、禁止任何船隻停靠，可以安心在海灘散步戲水。
Station1是沙質最白皙細緻的區域，許多豪華的渡假飯店佇立在此，因此海灘上可見許多浪漫陽傘、茅草涼亭、沙發躺椅提供飯店住客休憩使用，不時還可看見工作人員用沙耙在地上刮出花紋圖騰，增添幾許曼妙氛圍。
沿著椰林漫步，岸邊除了高級飯店以外大多是餐廳和音樂酒吧，店家不多、景觀較為單純清幽。長灘島的景點之一「聖母礁岩（Willy’sRock）」即位在Station1潮間帶，由火山礁岩形成三座在海面上突起的黑色大石，名字取自於礁石旁的旅館Willy’sBeachClubHotel，因為第一顆大石上供奉著聖母瑪利亞的雕像，因此華人又常稱此為聖母礁岩。
上午退潮時分來到這裡，可沿著樓梯攀上岩石欣賞塑像和周邊景致；漲潮時分這座礁岩則像一艘軍艦般飄搖在海中央。嚴格說來這不是什麼了不起的景點，僅僅因為4公里的長長沿岸都是平緩白沙，只有這一塊巨石異軍突起，成為當地顯著的地標。礁岩附近有兩家最著名的芒果冰沙店：Jonah’s和Jony’s，店內位置不多，建議可購買寶特瓶裝的外帶杯，一邊在椰樹下散步一邊暢飲，享受原汁原味的熱帶島嶼風。
Station2是長灘島最熱鬧的區域，全島最大的商店區D'mall即在此區沙灘後方，沙灘路上店家餐廳接連林立，眾多攤商更是跟著人潮聚集在此：把帽子和太陽眼睛層層疊起表演特技般兜售的大叔、把沙地當櫥窗展示著海龜石雕的少年、刻著沙燈拍照一次索價20披索的男孩、揹著保溫箱叫賣鴨仔蛋和豬皮的小哥，形形色色的在地生意匯聚著充滿菲式特色景緻。
遊客更是沙灘上最有趣的風景：奔跑的孩子、散步的情侶、照相的美女、打球的猛男，不同動態形成活力滿滿、熱情歡樂的長灘島風景！花費200披索（約160元台幣）租一張躺椅在Station2喝杯調酒、曬曬日光浴是最棒最寫意的享受！
往Station3方向前行會發現店家漸漸減少，由於Station3人潮不多、開發較慢，可說是整個WhiteBeach最寧靜的區域，但長灘島遊客中心（TouristCenter）位在這區，舉凡船班航班詢問、換鈔、問路等疑難雜症，都可以在這裡獲得解答，還可以寄明信片、或購買長灘島的地圖簡介。
另外，如果妳在尋找合法又價格合理的活動行程，也可考慮往Station3走，島上主要的水上活動多由這個碼頭出發，附近聚集幾家擁有店面的活動公司，不但選擇多元、安全有保障，有些甚至提供中文導遊。倘若深入從Station3往mainroad方向逛逛，可以找到較為在地化的商店，從簡陋裝潢的雜貨店、菲式口味的餐食、到價格合理的服飾，讓人暫時跳脫出高貴渡假小島的框框。
這一區還可看見全島唯一的清真寺，印象當中菲律賓是一個天主教國家，但菲律賓南部的民答那峨島（Mindanao）事實上是屬於馬來人種的穆斯林自治區，全國有5%的人口信奉伊斯蘭教，包括長灘島在內的各省各地也分布許多穆斯林社區。長灘島是一個極度開發的純粹觀光島嶼，大部分居民來自外地打工人口，當地文化色彩相對薄弱，來到島上宗教信仰中心聽著他們虔誠的禱告聲，算是可以接近一下真實的當地生活。
隨著天光轉暗、晚霞漸起、向晚涼風拂來，黃昏時分待在White Beach是超浪漫的選擇！這裡是全島最適合看夕陽的地點，迎向西方的角度、毫無遮蔽的視野，加以氣候良好、海洋上不易結聚厚重雲層，使得White Beach的夕陽乾淨清透，鵝黃色的光眩餘暉渲染著整個天空、泛映在整片海面，是來到長灘島絕對不能錯過的時刻。
天黑後White Beach的夜也極度迷人！Station1多家餐廳或酒吧都有獨特的火舞表演，用繩子綁著熊熊燃燒的火球，在舞者手上如同耍扯鈴、甩溜溜球、使雙節棍般花式旋轉用力揮舞著，和著音樂搭配著舞步、下腰、跳躍、隊形變換等高難度動作，還會請觀眾上場互動，組成刺激精彩的一場秀。悠閒迷醉的Lounge Bar也是Station1的一大特色，慵懶地躺在海灘沙發上喝酒、談天、聽浪、吹海風、看星星，人生一大樂事莫過於此！
Station2則是吃喝玩樂樣樣囊括！多家餐廳在沙灘椰林下陳列戶外晚餐，現烤的肉串海鮮在爐火上滋滋作聲、等著妳大快朵頤，來杯啤酒是最最暢快的滿足。一間接著一間的酒吧洋溢著駐唱歌手的悠揚歌聲，菲律賓因深受美國文化影響，鄉村搖滾和R&B曲風都唱得格外出色，JAZZ和BOSSANOVA更是海島上不可缺乏的樂章，待在Station2好像參與一場盛大的音樂祭，身體心靈整夜都深深陶醉在音符之間。此外，大部分的夜店和舞池也集中在此，大放電音「動次動次」的節拍讓人嗨翻到通宵達旦。
作者介紹│辛翠芸
大部分的人生都躲在螢光幕背後，曾是冒險王金鐘獎團隊一員、也是偶像劇監製、還是科普節目製作人，後來成為合格外語領隊／導遊，亦在大學講過課，踏遍全球三十多個國家，寫書是一趟全新旅程。喜歡走跳在鏡頭、聲音、文字、話語之間，期待把好的事物、美的故事都講得清晰、說得動聽。夢想是把時間和財產全都用來環遊世界，希望將感動瞬間分享給更多人。
