美國拜登政府首場與中國的高層對話3月18日在寒冷的安克拉治展開，一開場就刀光血影、炮火四射。做為主人的美方代表國務卿布林肯（Antony Blinken）與國安顧問蘇利文（Jake Sullivan）很坦率表達美方要討論中國不喜歡的議題──新疆、香港、台灣與網路攻擊等等；而做為客人的中共中央外事辦主任楊潔篪、中國外長王毅更是粗魯地回嗆美方：「管好自己的事！」
美中雙方都刻意在雙方第一次會面中給對手下馬威。美方會談前先從亞洲到歐洲拉幫結伙，展現集體抗中實力。而在安克拉治對話前幾個小時，美國國務院宣布制裁包括中國人大副委員長王晨在內的24名中、港高層官員。制裁導火線是中國人大改變香港選舉制度，削弱香港自治，未履行《中英聯合聲明》及《香港特別行政區基本法》義務。會議前一刻才公布這項制裁讓中方火冒三丈，王毅公開質問：「美國就以這樣的方式來接待客人？」
不只美國主人不給中國客人面子，連中國著力甚深的歐盟，也在這個時間點補上一腳。去年底中國藉美國政府交接空檔敲定與歐盟簽署投資協定，讓中國沾沾自喜偷襲拜登成功；不料3月17日歐盟因新疆人權問題決定制裁4名中國官員，這是1989年天安門事件之後，歐盟首次制裁中國──六四之後歐盟禁止對中國輸出武器。歐盟的制裁讓中國知名國關學者、北京清華大學國際關係研究院院長閻學通在微博上直言：中國與歐盟許多國家建立了戰略伙伴關係，與中東歐存在著合作機制，而這些為什麼都沒有在此事上發揮作用？
中方稱為「戰略對話」，美方否認
布林肯與楊潔篪在安克拉治會談前都說，希望這是一場坦誠的對話，而雙方開場白也不只是坦率而已，甚至粗暴──尤其是楊潔篪。楊超過原定兩分鐘、長達十七分鐘的冗長發言，擺明在教訓美國。這場美中高層會談成了一場非典型外交會議，到底雙方原本是如何定位這場會議，期待達到什麼目的？
中國外交部3月11日發布的新聞中，稱這是一場「中美高層戰略對話」，中國媒體也都用「戰略對話」（strategic dialogue）稱這次美中對話。戰略對話通常會是針對重要議題深入交換意見的一系列會談，例如美中兩國在小布希、歐巴馬時期曾舉行多輪高層會議，中國稱這些對話為戰略對話，但美國是用「高層對話」（Senior Dialogue）一詞。
舉行戰略對話雖不代表雙方是戰略伙伴關係，但中方明顯希望能和美國建立一個常態性對話架構，藉此「框住」美國、管制紛歧、促進合作。王毅在拜登上台前與上任之初對美國的發言多是低調、充滿求和意味，希望與美國重回對話軌道，安克拉治會談就是中方所企盼的。過去楊潔篪與王毅很少聯袂出訪，這次兩個中國外交最高負責人同時到訪安克拉治，顯見中國對這場會議的重視。 （相關報導： 「美國沒資格居高臨下同中國說話！」後川普時代的中美首次交鋒：布林肯與楊潔篪相互指責、毫無交集 ｜ 更多文章 ）
相對的，美國不把這次會談視為未來常態性對話框架的開端。布林肯3月10日在國會聽證會上很肯定地說，安克拉治會談「不是戰略對話」。他說，美國目前還沒打算與中國展開一系列的後續接觸。也就是說，美國希望中國對布林肯提出的尖銳問題（包括人權、台灣、南海、網路攻擊、對澳洲經濟制裁等）有具體回應後，才決定要不要持續接觸。
