上周號稱史上最龐大、金額高達1.9兆美元（約54兆台幣）的刺激方案通過，如果加上去年川普推動的紓困等措施，再加上2017年底川普的大規模減稅方案，來來往往算一算，美國政府未來幾年等於多了4兆多美元的支出與債務，儼然是一付債多不愁狀。
從撙節掛帥到要求財政支出加碼持續
實情也確實如此，不論是各國政府、或是向來力持「嚴守財政紀律」的國際貨幣基金（IMF），對政府債務、財政赤字的重視與「介意」程度，算是達到一個新低點。2008金融海嘯時，IMF開給陷入危機國家的「良藥」是要撙節、減少債務、恢復財政紀律，英國政府主動大幅削減預算，美國歐巴馬政府要擴大財政政策，也被國會赤字鷹派七折八扣。
時隔12年後，世界碰上疫情沖垮經濟，沒有例外的都以大幅擴張政府支出支撐經濟，原有的社會福利制加碼、直接發錢給所有家庭、補貼受創企業…..，12年前的財政鷹派、到處要政府撙節的IMF，這次發表的建言，是擔心各國政府太早減少與撤出財政支出對經濟的支持，等於要各國政府繼續撒錢，至於什麼赤字、債務，嗯，就不怎麼提了。
會有此改變，原因應該不止一端：海嘯後的撙節後來被證明失敗，反而加劇經濟衰退，因此這次無人再高峰撙節旗幟；再者，疫情的衝擊更勝海嘯，直追大蕭條，所有政府必然是先救眼前災難再說，赤字、債務慢慢再談。當然，還有一個因素讓政客們膽氣更壯─現代貨幣理論的崛起。
從非主流邁向主流中的現代貨幣理論
現代貨幣理論是上世紀70年代就出現的老古董，一直被打成「非主流」，但近年在政界影響力日益升高，去年民主黨桑德斯參與黨內初選時，就倡導此說；出身學界、曾任美國參院（民主黨幕僚）首席經濟學家的凱爾頓（Stephanie Kelton），被視為現代貨幣理論的「先驅與主要學者」，她去年出版的《赤字迷思》（The Deficit Myth）算是要了解此說的基本讀物。
依照現代貨幣理論的說法，過去對平衡預算的執著、對赤字的害怕，都是毫無必要且錯誤的作法。凱爾頓在書中開宗明義說出的「赤字6大迷思」（意指其為過去錯誤的想法）就包括：政府應如家庭一樣的計劃預算、赤字代表超支、赤字代表債留子孫、赤字有害並會擠壓民間投資、赤字使美國依賴他國、社會福利把國家推向長期財政危機等。
簡單的說，這派理論主張「財政政策貨幣化」，主權貨幣國家不要去借外債，政府可不受財政情況約束（如預算不足），只要創造出貨幣即可，唯一可約束政府創造貨幣的因素在通膨。
凱爾頓在書中拿2019年美國政府7160億美元的軍費支出舉例說明，她說沒有任何人質疑如何支付這個軍費，較前1年增加的800多億美元軍費，政府也不必提高稅率、也不用從人民存褶挪借；可以如此作是因為政府對美元有特殊力量，財政部指示聯準會代其付款，聯準會在付款對象的銀行帳戶「輸入數字即可作到」─他們形容聯準會的角色叫「美元記分員」。 （相關報導： 呂紹煒專欄：鷹鴿對決 ｜ 更多文章 ）
花錢不眨眼，最受政客歡迎的理論
坦白說，大部份當權的政客都會歡迎這種理論，這讓政府舉債花錢顯得更理直氣壯、更不受約束；不必加稅、免除債留子孫罪名、不會影響民間投資…..，就能打開財政水龍頭拚命花，爽快阿。
