緬甸軍方發言人2月1日以電視講話宣布，拘留該國領袖翁山蘇姬（Aung San Suu Kyi）、總統溫敏（Win Myint）及部份政府官員，並將權力轉移至軍方，由軍隊總司令敏昂萊（Min Aung Hlaing）接管，原副總統、退役將領明穗（Myint Swe）擔任代理總統，並將實施為期一年的緊急狀態。
根據軍方的說法，這項行動是為了處理去（2020）年11月大選出現的「舞弊」事件。在該次選舉中，翁山蘇姬領導的「全國民主聯盟」（National League for Democracy）取得約83％議席，翁山蘇姬本人則有望續任國務資政。軍方支持的「聯邦鞏固與發展黨」（Union Solidarity and Development Party）在476席中僅取得33席，即使加上軍方保留的166席，也不到三分之一的席次。
敏昂萊知道無法靠選舉更上一層樓
一般認為，選舉舞弊只是表面理由，真正原因是軍方擔心失去權力。緬甸於2011年走上民主化的道路，至今進行過2次大選；但經歷長達50年的軍事獨裁統治，軍方的影響力仍是無所不在。根據2008年由軍政府頒布的緬甸憲法規定，軍方不僅自動取得四分之一的議會席次，還能掌管3個重要的政府部門，即內政、國防和邊境事務。
翁山蘇姬雖貴為「國母」，但不敢忽視緬甸軍方於幕後扮演的政治角色。例如，她曾容許並公開辯護軍方殘酷打壓境內穆斯林少數族裔洛興雅（Rohingya），此舉雖不致動搖她的國內政治地位，但卻引起國際社會非議，使這位緬甸「人權鬥士」的民主光環大為失色。僅管如此，軍方還是擔心翁山蘇姬選後再度掌權，並以修憲之舉來取消憲法賦與軍方的特權。
此外，政變也被指和軍方領袖敏昂萊個人的權力慾有關。敏昂萊現年64歲，他曾暗示在強制退役年齡65歲後，有繼續從政的打算。澳洲智庫「羅伊研究院」（Lowy Institute）的緬甸分析家勒梅休（Herve Lemahieu）指出，敏昂萊曾有以平民身分參選的念頭，但軍方於去年11月大選的潰敗，讓他知道靠選舉無法更上一層樓。
國際社會對緬甸軍事政變的反應，比起政變本身似乎更加詭譎。緬甸政變是美國總統拜登上任後，面對的第一個外交挑戰。他必須在政治理念和安全利益之間做出選擇。拜登迅速作出強烈反應，他認為緬甸軍方舉動，是對該國民主過渡進程的直接攻擊。拜登強調：「武力絕不該用於企圖推翻人民的意願，或企圖抹去可信的選舉結果。」拜登經過一場選舉「混戰」，好不容易才登上美國總統的寶座，這番話出自他的口中，真是別有一番滋味在心頭。 （相關報導： 李忠謙專欄》緬甸能否民主，全在這位大將的一念之間：可能師法習近平的總司令敏昂萊 ｜ 更多文章 ）
中共不願得罪緬甸軍、民任一方
拜登強調人權和民主，緬甸政變不但提供拜登強化理念的機會，並可藉此凝聚盟邦的向心力。在美國登高一呼下，英國、歐盟等西方盟國紛紛響應，譴責緬甸軍方的舉動，並要求釋放翁山蘇姬，否則將隨美國採取制裁行動。聯合國秘書長古特瑞斯（António Guterres）稱緬甸軍方的舉動為「對民主改革的沉重打擊」。聯合國安理會也特地為此召開閉門會議，共商因應對策。
