台灣2022年1月3日出現首例Omicron本土病例，歷經短短23天，截至1月26日1月份本土病例已達376例，同期境外移入病例更飆破千例。所謂知己知彼，面對這個有點陌生，又有點可怕的敵人，國人還有什麼必須知道的事？請再次閱讀《新新聞》製作的懶人包。
年長且未接種疫苗致死率高
相較南非、英、美等國，國內出現Omicron的時間尚短，故觀察Omicron致死率，目前只能參考國外數據。根據英國今年1月16日最新發表的報告，過去1個月該國共有318萬人確診新冠肺炎、4739人死亡，致死率為0.15％。雖然期間推估主要流行株為Omicron，但不能完全排除可能仍有Delta的干擾；但同樣的，由於Omicron可能較多輕症甚至無症狀者被低估，一消一長，相關數字還是具參考價值。
值得注意的是，英國這份調查數據還依確診者的年齡，以及疫苗接種史分別觀察。其中大於等於60歲確診者致死率達1.059％（38萬5794人確診、4084人死亡）。而大於等於60歲且完全未接種疫苗確診者的致死率更高達6.85％（1萬2395人確診、849人死亡），是整體致死率的46倍。
前台大感染科主治醫師林氏璧強調，這份由英國衛生安全局（UKHSA）發表的調查證實，雖然相較Delta，Omicron確實較多輕症與無症狀感染，但絕對不是不會死人！不只是英國，日本自去年12月底開始，境內偵測到的新冠病毒株幾乎都是Omicron，而單單今年1月至今不到1個月，該國新冠死亡人數也已破百。
Omicron牆來得快去得快？
Omicron最早於去年11月在南非被偵測到，並以短短約1個月的時間，便擴散進而襲捲英、美等國。更甚者，其在相關國家疾速累積的確定病例上升曲線，幾乎以90度垂直呈現，故又被許多專家稱之為「Omicron wall」（Omicron牆）。
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只不過目前觀察，Omicron牆似乎來得快，去得也快。原因是Omicron可能一下子把能夠感染的人都感染完了，故南非、英國及美國的情況都是，Omicron在境內流行約1個月達到頂峰後，流行曲線似乎就開始下降。以美國衛生及公共服務部（HHS）1月22日的最新公布數據為例，當局就發現該國的新冠肺炎新確診住院人數已開始趨於穩定；尤其較早出現Omicron流行的美國東北部大城，新增確診入院人數已持續下降了至少1周。
較早出現Omicron流行的國家的「Omicron牆」多在一個月內達到疫情顛峰後下降，美國東北部大城新增確診入院人數已持續下降了至少1周。（姜冠宇醫師提供）
話雖如此，姜冠宇認為，前提是國內仍須持續提升第3劑追加劑（booster）的人口涵蓋率（截至1月24日，我第3劑追加劑人口涵蓋率為17.97％）。否則，姑且不論在Omicron之後，還有更新的變異株在蠢蠢欲動（例如Omicron亞型BA.2），僅接種2劑隨著時間拉長而衰退的保護力，也是必然存在的風險。
篩檢Omicron方式可能需要微調
多數專家都認同，由於現有PCR核酸及快篩等檢驗方式，都是取至少3段新冠肺炎病毒較穩定不易變異的基因序列進行比對，故用於篩檢Omicron，應不致有太大漏接的問題。惟此說法成立的前提是，必須能自確診者身上確實採到病毒。
近期國際上有3篇分別來自美國與南非的研究，都不約而同地發現，感染Omicron早期（發病前3天到發病後2天），在確診者唾液中的病毒濃度比鼻咽高，情況與Delta似乎恰巧相反。
美國馬利蘭大學研究發現，Omicron早期感染者唾液陽性率是鼻咽的12倍；即使都採到病毒，唾液病毒量也是鼻咽的3.2倍。但發病2天後，唾液病毒量開始下降，鼻咽病毒量則增加。南非研究則顯示，Delta在確診者唾液中的陽性率為71％，在鼻咽則為100％；而Omicron確診者唾液病毒檢驗陽性率則為100％，高於鼻咽病毒陽性率86％。美國一個多中心的合作研究更作出結論：「針對Omicron確診者，其病毒在唾液中達到最高量的時間，明顯早於鼻咽。」
近期國際上有3篇研究都指出，感染Omicron早期（發病前3天到發病後2天），確診者唾液中的病毒濃度比鼻咽高。（中研院研究員何美鄉提供）
中研院生醫所兼任研究員何美鄉表示，相關研究證實，相較於Delta，Omicron平均潛伏期只有3天，即不但潛伏期更短，且往往在確診者發病前2到3天就可以有傳染力。所以，針對Omicron確診者周遭密切接觸者，比過去更早且更有效的篩檢，對於防止疫情擴散，顯得愈形重要。
影響所及，英國當局已正式建議民眾，進行居家篩檢時，可使用同一採檢棒，先採咽喉（採唾液），再採鼻咽分泌物，藉以提高採檢敏感度。
先快篩再就醫很重要
Omicron確定病例在國內快速累積，所幸截至1月22日，在中央疫情指揮中心（CECC）完成病毒基因序列比對確認為Omicron的364例境外移入病例中，目前僅2例為中重症病例（有輕到中度肺炎，但未住加護病房），即99％都是輕症或無症狀。
惟積沙可以成塔，若大量增加的輕症甚或無症狀確診者短時間同時擠進醫療院所，還是有可能癱瘓醫療量能。因此，面對Omicron，輕症分流收治非常重要。
Omicron較多輕症與無症狀，為免拖垮醫療量能，輕症分流收治非常重要。台北市長柯文哲也建議民眾「先快篩、再就醫」。（中央疫情指揮中心提供）
除政府積極增設加強版集中檢疫所，優先收治機場入境落地採檢陽性，且確診者為20到49歲，經檢疫人員評估無急性身體狀況者；台北市長柯文哲也提出，為免民眾因發燒、喉嚨痛等症狀至診所就醫，一旦檢出新冠肺炎陽性，不但可能傳染同時候診的病人，醫療人員也可能因為成為密切接觸者而無法再提供醫療服務。故呼籲民眾有疑似症狀應「先快篩、再就醫」，即篩檢陰性再到診所或醫院門診就醫，若篩檢陽性就通報1922，由防疫人員協助就醫。
口服藥物並非人人適合服用
相較於原有僅能仰賴靜脈輸液或注射給藥的治療藥物，各種新冠肺炎口服藥物陸續獲得各國政府緊急使用授權（EUA），對於人類對抗新冠肺炎來說，無疑是關鍵的生力軍。至此，前副總統陳建仁口中的抗疫三寶：「疫苗、快篩、口服藥物」已全數到位。
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目前CECC已訂購的新冠肺炎口服藥物有2種，分別是默克藥廠的Molnupiravir（莫納皮拉韋）5000人份，以及輝瑞藥廠的Paxlovid（帕克斯洛維德）2萬人份。前者並已於1月24日率先到貨2016人份。輝瑞也承諾，首批藥物將於農曆春節前抵台。
台大兒童醫院院長黃立民表示，根據國外研究，Molnupiravir與Paxlovid均適用於發病5天內、具重症風險因子的輕度至中度新冠肺炎確診者，且臨床試驗證明，用於治療Omicron感染者也有效。惟臨床數據Molnupiravir預防重症與死亡的效果約3成，Paxlovid則可達到9成。
中央疫情指揮中心目前訂購了兩款新冠肺炎口服藥物，其中默克藥廠的Molnupiravir已於日前到貨，並納入新冠肺炎確診者的治療指引中。（中央疫情指揮中心提供）
另根據Molnupiravir的仿單，該藥僅供18歲以上成人，不建議兒童或孕婦服用。至於Paxlovid雖可用於12歲以上青少年，但建議體重至少須達40公斤以上。
「Omicron的妹妹」來勢洶洶
這支新冠肺炎變異病毒株BA.2是Omicron（BA.1）的亞型，由於一開始多在菲律賓、南亞及少數歐洲旅客身上發現，故學界又稱它為Omicron菲律賓株。至於稱為「Omicron的妹妹」（Omicron's sister），則是英國媒體的幽默。
身為Omicron的「進化版」，可以想見BA.2同樣來勢洶洶。英國衛生安全局（UKHSA）指出，BA.2從2021年12月首次被偵測到（僅比Omicron晚了1個月），截至2022年1月下旬，它至少已蔓延全球40國、累積確定病例逾萬例。其中又以丹麥現已淪為BA.2的流行大本營，當地近期確診的新冠肺炎確定病例，約有50％都是BA.2。
丹麥現已淪為BA.2的流行大本營，當地近期確診的新冠肺炎確定病例，約有50％都是BA.2。（資料照，美聯社）
萬芳醫院精神科主治醫師潘建志表示，或許BA.2目前在台灣還不成氣候，但它在丹麥卻已銳不可擋，尤其當地2021年底先是Omicron快速取代Delta成為主要流行株，而今Omicron方興未艾，BA.2已伺機而動，讓他不禁想起「螳螂捕蟬，黃雀在後」的俗諺。因此提醒大家應持續接種疫苗、接受篩檢，落實戴口罩、勤洗手等公衛措施，防疫不可鬆懈。
