新冠肺炎席捲美國，各地安養機構成為重災區，超過1萬人喪命。麻州州立「霍利奧克退伍軍人之家」3月爆發全美長照機構最致命的群聚感染事件，70位居民死亡、82人檢驗呈陽性，另有81名員工確診新冠肺炎。大規模死亡人數讓家屬及員工痛批上級指導不力，檢調正在調查軍人之家的醫療行為，州最高檢察官也正考慮是否起訴。
美安養機構最慘疫情，家屬批危機處理糟糕
位於美國麻薩諸塞州 (Massachusetts）安養機構「霍利奧克軍人之家」（Holyoke Soldiers' Home），為退伍軍人提供長期護理和門診醫療服務，在今年3月爆發大規模新冠肺炎疫情。軍人之家的負責人華許（Bennett Walsh）3月30日被處行政休假，並暫時由西麻薩諸塞醫院（Western Massachusetts Hospital ）的執行長立普泰克（Val Liptak）接掌相關業務，該中心居民目前大多移往他處安置，人數從先前的230人減少至100人。
Val Liptak, RN, who is currently the CEO of Western Massachusetts Hospitals, will replace Walsh and assume responsibility for the administration of the Soldier’s Home at this time. https://t.co/oZAM0aTDwk
— Don Shipman (@DonShipman) March 30, 2020
78歲的居民洛威爾（Charlie Lowell）是美國空軍退伍，曾擔任空射飛彈指導技術員，而後任職於國際商業機器公司（IBM），4月15日不幸在這次霍利奧克軍人之家疫情中喪命，身後留下結婚近60年的妻子。洛威爾的女兒肯尼（Susan Kenney）告訴美聯社（AP），當初聽聞父親病情時，她便焦急致電軍人之家詢問細節，卻許久得不到回應，隨後她用藍色大字在車窗寫上「我爸還活著嗎？替軍人之家感到羞恥，超過30小時都無人回電。」並開往軍人之家，兩周後肯尼的父親仍不敵肺炎去世，「裡面有人搞砸了，」肯尼強調：「必須有人為此負責。」
員工控當局亡羊補牢「我們早就警吿」
雖然當局表示，為了因應疫情，本周將增派8名指導人員前往軍人之家確保工作人員正確使用防護裝備，此外還會有數十名美國國民衛隊 (United States National Guard）成員前去幫忙，但這些幫助對職員而言似乎都「太小、太遲了」，任職該中心20年的護理師助理阿布羅戴佩（Kwesi Ablordeppey）直言：「事實是傷害早已造成，我們現在能做的只有盡力挽救。」
軍人之家的員工控訴，在疫情爆發之初，他們沒有獲得足夠的個人防護裝備，第一位確診陽性患者出現時，管理階層也未採取適當隔離政策，此外，長期人員短缺讓醫療人員必須在各單位間流動，更加快了病毒傳播的速度，職員工會副會長、同樣感染肺炎的拉馬瑞茲（Joe Ramirez）表示：「我們早就發出了警報。州當局知道⋯⋯卻沒有人願意聆聽我們的聲音」，然而「不幸的是直到現在病毒侵襲，他們才開始關注研究。」
對於外界將矛頭指向上級決策失誤，軍人之家的負責人華許替自己辯護，並認為麻州當局對他們沒有即時通報的指控是錯誤的，華許的律師班尼特（William Bennett）30日表示，華許希望調查公開後再進行其他評論。 （相關報導： 武漢肺炎風暴》中國專家：病毒攻擊肺部、心臟、腎臟、腸道，重症比SARS更難救治！ ｜ 更多文章 ）
Officials are investigating if veterans at the Soldiers' Home in Holyoke, a state-run healthcare facility, received proper medical care. The superintendent at the home, Bennett Walsh, has been placed on administrative leave pending an investigation.https://t.co/GaSd4F7HCz
— Valerie Landfair, Ph.D. (@1Firstfruit) April 30, 2020
他們也是丈夫、父親、祖父
儘管感染新冠肺炎，對多數人僅會造成輕微的不適，但對於年長者，或原本就有其它病史的患者而言，存在著更高的風險。本次因肺炎死亡的退伍軍人中，有許多人曾參與韓戰、越戰，對死者親屬而言，軍人之家應該要替他們的丈夫、父親、祖父，提供一個能與同儕相互支持，安穩度過餘生的場所。
