滿漢全席是清代時最高檔次和規格的宴席。相傳，「滿漢席」出自清王朝宮廷之內，但歷史文獻和史料記載，康熙、雍正、乾隆時期的史實中並無「滿漢席」這個名詞。這個詞最早見於乾隆時期袁枚所著的《隨園食單》：「今官場之菜餚……又有『滿漢席』之稱，用於新親上門、上司入境。」這就是說，「滿漢全席」在乾隆年間已由宮廷傳到各地官府。那麼，滿漢全席是怎麼形成的呢？滿漢全席的形成有其特定的歷史原因，滿族貴族在沒進入山海關前，多喜歡食用大葷大腥之物，不怎麼講求精細烹調，入關初期，仍習慣於席地而坐、刀割進食的方式。即使豐盛的大宴，也不注意菜餚的組合和布局。
滿漢全席的歷史由來
西元一六四四年滿族人建立清朝，統一全國後，出現了滿漢雜居的局面。滿清大員在與漢族官員相互宴請的過程中，嘗到了漢族廚師烹製的各種美味佳餚，看到了餐桌上豪華雅緻的裝飾。席面結構嚴謹，上菜程序有方，禮儀周到隆重，引起了他們的極大興趣。久而久之，漢族廚師和菜餚也進入清朝宮廷和滿族大員家中，宴客活動中，菜餚的烹調組合，上菜的規章程序，筵席的禮儀等，都摻揉著漢族傳統宴席的程序和禮儀。
滿漢席最初主要是由滿點、漢菜組成。滿點又稱「滿洲餑餑席」，漢族人呼「滿洲宴席」，一桌席面以上點心為主，菜餚品種很少，烹調也很簡單。漢菜品目豐富多彩，烹調精細考究，兩者加在一起合稱「滿漢席」。清朝中葉以後，達官顯貴互比闊氣，沿習成風；加上這種宴席涉及許多方面的全面配合，加了一個「全」字，因此被稱為「滿漢全席」。滿漢全席的特點是筵宴規模大，進餐程序複雜，用料珍貴，菜點豐富，烹調方法兼取滿漢宴席特點，又有滿漢大席和燒烤席之稱。
滿漢全席菜單大公開，多達108道菜羨煞民間
這裡先介紹一下「滿席」。滿席從一等到六等，共分六種。滿席上的菜品實際上只有「品」沒有「菜」，也就是當時人們稱為的「餑餑桌子」，因為其中所包括的沒有一樣是屬於漢式筵席中的菜餚，盡是各種各樣的糕點與果品，下面將頭等滿席所列內容介紹如下： （相關報導： 清朝宮廷根本沒有滿漢全席，也沒有108道菜！北京故宮揭秘皇族菜單：這3種「活人不能吃」 ｜ 更多文章 ）
四色餡白皮方酥四盤，每盤四十八個，每個重一兩一錢。
四色白皮厚夾餡四盤。（數量及每個重量同上）
白蜜印子一盤，計四十八個，每個重一兩四錢。
雞蛋印子一盤，計四十八個，每個重一兩三錢。
黃白點子二盤，每盤三十個，每個重一兩八錢。
鬆餅二盤，每盤五十個，每個重一兩。
中心合圖例餑餑六盤，每盤二十五個，每個重二兩。
中心小餑餑二碗，每碗二十個，每個重九錢。
紅白饊枝三盤，每盤八斤八兩。
乾果子十二盤（龍眼、荔枝、乾葡萄等，每盤十兩。）
鮮果六盤（蘋果、櫻桃、梨、葡萄等時果。）
磚鹽一碟（重六錢。）
滿席的用途主要用於祭奠。皇帝賜宴，只有太和殿筵宴時用到滿席。又因為一席只有二三人，無論如何吃不了這麼多東西，所以只用品種減至一半的「四等」滿席，另加每席粗肉一方，酒一斤。滿席只適於供應滿人，賞賜漢官，並不合適。所以，當時的恩榮宴、經筵68宴，用的都是漢席。 漢席除了頭、二、三等外，還有上、中、下三種席，也是六種。漢席與滿席所不同的是，滿席是從一等到六等，定有明白的等差，漢席則上等其實只是頭等以下二等以上，中席只是二等以下三等以上，下席則是比三等席還次的宴席。漢席之所以既有頭、二、三等又有上、中、下席之分，可能是因為原來所規定的頭、二、三等酒席的菜品過於奢侈，所以才刪減每種品類，而另製訂為上席、中席、與下席。上席供應王公大臣，中席供應一般官員及新科進士，下席不常用。
