根據民國103年的癌症公報，膽囊及肝外膽管惡性腫瘤發生率排名於男性為第18位，在女性為第19位；而膽囊及肝外膽管惡性腫瘤的死亡率於癌症排名於男性為第15位，在女性則為第13位。
肝臟有眾多功能，其中一樣是分泌膽汁，肝臟分泌膽汁後，膽汁會沿著膽道流向膽囊，經過濃縮後貯存在膽囊內。最常見的膽囊健康問題就是膽結石及膽囊炎，至於膽囊癌雖然並不那麼常見，但由於不容易早期發現，患者常到了膽囊癌比較棘手時才接受治療，預後並不好。知名作家趙寧亦是因膽囊癌過世。
膽結石是膽囊癌最常見的危險因子，約有超過一半以上的膽囊癌患者是有膽結石的。但這裡還是要強調，多數有膽結石問題的患者並不會得到膽囊癌。但假使膽結石過大，或造成了膽囊的慢性發炎，就會升高膽囊癌的機率，像是當膽結石造成膽囊壁上累積鈣質沉積物，稱為瓷膽囊（Porcelain gallbladder）時，就與膽囊癌有更明確的關聯性了！
既然膽囊癌的發生常與膽囊慢性發炎有關，膽道變異也就成了另一樣危險因子。原本膽囊會由膽囊管接到總膽管，在總膽管進到小腸開口之前，還有一樣東西會加進來，就是帶著胰液的胰管。然而這些管路之間如果沒接好，或是開口受到阻塞，導致胰液從胰管回流到膽管或膽囊，在胰液刺激下，膽道膽囊的細胞可能會因此增生病變，容易增加了膽囊生病的機會。
膽囊癌的女性患者較多，體重過重的人也比較容易罹患膽囊癌，這兩者可能與膽結石的產生有所關係。還記得我們提到罹患膽結石的危險因子 – 4F嗎？forty（四十歲），fat（體重過重），female（女性），fertile（值生育年齡）這幾個因素。體重過重與女性這兩個特性也較容易罹患膽囊癌，但多數膽囊癌年紀超過65歲。因此也有研究認為，罹患膽結石20年後，可能會略為提高此人罹患膽囊癌的機率。
膽囊位於腹腔內較深處，身體觸診難以發覺膽囊是否長了癌症，目前亦無法用單一抽血檢查知道罹患膽曩癌，因此，患者通常都是到了膽囊癌範圍變大，造成了不舒服症狀才會就診，才知道自己罹患了膽囊癌。
至於膽囊癌的症狀，並不是很有特異性，跟一般的腸胃不舒服或膽結石症狀很類似，像是上腹痛、有時會噁心嘔吐、脹氣、食慾下降、體重下降。可能會在右側腹部摸到腫塊，假使有黃疸症狀的話，代表膽囊癌已經造成膽道阻塞。
由於腹痛、腹脹這些症狀可能來來去去，一般來說患者很難早期發現自己生病了，但有少數患者是因為膽結石，接受手術移除膽囊，在病理檢查檢體時意外發現有膽囊癌！
那在懷疑患者有膽囊癌時，醫師會怎麼安排檢查呢？還是要從抽血與影像檢查做起。抽血可以了解患者的肝臟功能及黃疸指數，若是黃疸指數異常升高，就要小心是肝臟或膽道出了問題。罹患膽囊癌時可能會讓癌症指數CEA和CA199升高，但其他癌症也有機會讓這些癌症指數升高，並不具有特異性。 （相關報導： 喝咖啡真的能抗癌？日本研究：不只能降低肝癌發生率，還有這些疾病也能有效預防！ ｜ 更多文章 ）
另外很重要的是用超音波、電腦斷層、核磁共振等影像檢查方式觀察膽囊的型態，藉此結果評估是否有癌症的可能、目前疾病的進展範圍、是否需要切片及研究後續可行的治療方式。
