唾液腺依機能不同，又可分為「外分泌」與「內分泌」兩種。所謂「外分泌」，指的就是由口腔內部分泌的唾液。外分泌唾液線的細胞會從微血管獲取營養，再製造出「唾液」。細胞膜的一部分會像氣球般膨脹，一一吸取細胞內的體液後，再釋放到細胞外。
此外，唾液腺也具有內分泌的功能。「內分泌」指的是沒有排出體外，轉而釋放到血液裡的東西。內分泌唾液腺，擔負著運送、供給唾液裡的重要荷爾蒙至全身的重責大任。
也就是說，唾液是由血液製造而成的，而其中含有的重要荷爾蒙又會再回到血液當中。唾液真是個由血液製成，又能增強血液的厲害傢伙。
因為唾液是由血液製造的，我們可以推斷其中也帶有和血液相同的資訊。如果唾液的檢驗技術能更普及一些，就可以得到與抽血相同的身體訊息。未來醫院若能以「唾液檢驗」代替抽血檢查，相信將能大大緩解大家到醫院就醫的恐懼。
透過唾液就能看出健康狀況？
在這篇文裡，有一件事情希望大家都能好好記住。那就是，唾液可以分成「清爽的唾液」及「黏稠的唾液」兩種。
唾液的質地可能會因為身體狀態不同而有所變化。為什麼唾液的質地會出現變化呢？下面將為大家詳細說明。
現在請在腦中想像下述情況。
在初冬的和煦日光下，你正在做森林浴。全身充分沐浴在負離子之中，平日所累積的疲累都消除殆盡。空氣中飄散著一種柑橘般的香甜氣息。你大口大口地深呼吸，感覺到口中因為唾液的分泌而濕潤（此時分泌的即是清爽的唾液）。
就在這個時候，傳來一個不知什麼東西穿過樹枝而發出的嘎沙嘎沙聲。往聲音傳來的方向看去，竟是一隻巨大的熊！
你感覺到全身肌肉瞬間緊繃僵直。嘴巴呈現半開狀態，可以聽到自己心臟噗通噗通地跳著，呼吸也急促了起來。喉嚨乾乾的，忍不住吞了一口口水，從喉嚨發出吞嚥的聲音（此時分泌的就是黏稠的唾液）。
我們可以從上述情境中，得到粗略的結論──清爽的唾液，就是人體放鬆時分泌的唾液。黏稠的唾液，是在身體遭受外敵攻擊、處境危險等緊張情況時分泌的唾液。
黏稠的唾液中，富含一種叫做「黏蛋白」的黏性物質，這種物質也出現在納豆及秋葵當中。「黏蛋白」可以吸附細菌，預防人體受到侵害，也可以保護黏膜不受傷害。
一家和樂融融地用餐時，身體會分泌富含消化酵素的清爽唾液；在遭受攻擊時，身體則會自動分泌能降低傷害或預防有毒物質傷害人體的黏稠唾液。這也許就是一種身體的自然反應機制。
專業一點的說法是，人體在交感神經亢奮時，會分泌黏稠的唾液；副交感神經主導的狀態下，分泌的則是清爽的唾液。
交感神經又被稱為「活動神經」，會消耗較多的能量，並在身體進行動態活動時運作。簡而言之，是屬於「緊張．活動型」的神經。
副交感神經則能儲存能量，是負責在靜態下運作的神經，屬於「休息．體力恢復型」的神經。 （相關報導： 小心病從口入！日本牙科權威：口水不足易引發高血壓、糖尿病、癌症…快來自我檢測 ｜ 更多文章 ）
同樣是吃飯，如果慢慢吃，就會分泌出清爽的唾液；吃得又急又快，則會分泌黏稠的唾液。
